– Какую же?

– Сильный – не тот, кто не падает, а тот, кто падает и поднимается. К сожалению, у твоего двоюродного дедушки был иной случай. Он вел далеко не здоровый образ жизни. И со временем это привело к ужасным последствиям. Из-за чрезмерного злоупотребления алкогольными напитками Филипп раньше времени свел себя в могилу. В 1888 году в возрасте тридцати семи лет он скончался. Странно, да? Ведь это тот возраст, когда погиб на дуэли Александр Сергеевич Пушкин. Таким образом, среди всех родственников в живых остались моя мама, бабушка, супруг и сын. Но обо всем по порядку.

В 1876 году я познакомилась с Вадимом Богдановичем Шихрагимовым, твоим дедом. Он был старше меня на год. С первой встречи мне показалось, что я нашла родственную душу. Он был обаятельным, привлекательным и воспитанным молодым человеком. Всегда придерживал дверь, когда я входила или выходила. У него были замечательные манеры! Он знал, как нужно вести себя за столом, дома, в гостях и не только. Он всегда старался выглядеть стильно. Его одежда была неизменно чистой, опрятной. Его обувь, за все время совместного проживания, я не видела грязной.

– Как жаль, что мне не удалось его застать! Но что стало причиной столь раннего его ухода?

– В 1899 году ему исполнилось сорок шесть. Он пригласил в ресторан на празднование дня рождения своих друзей и их жен. Один из приглашенных не знал меры в употреблении алкоголя. Сильно опьянев, он начал непристойно себя вести. Поначалу он просто громко разговаривал, произносил бранные слова. После стал приставать к официантке. А потом перешел все границы – поцеловал меня в губы. Вадим не сдержался и набросился на него. Он избил этого бузотера чуть ли не до потери сознания. Однако тот, схватив попавшийся под руку столовый нож, нанес имениннику несколько смертельных ножевых ранений в живот… До какой же степени нужно напиться, чтобы настолько потерять контроль над своим разумом…

– Что было дальше?

– Твой дед умер, а «друг» оказался за решеткой. Позже, придя в себя, он не мог поверить в то, что совершил такое тяжкое преступление. Видимо, он не осознавал, что делает.

– До чего же все-таки жизнь непредсказуема…

– Это ты точно подметила. Единственное, что у меня осталось от Вадима – наш единственный сын – твой отец, Аркадий. Когда началась Первая мировая война…

По щекам Юлии Борисовны покатились слезы.

– Бабушка, милая, не плачь!

– Не утешай меня, Зинаида. Ты, главное, не забывай записывать то, что я тебе говорю… В 1914 году Россия вступила в войну против Германии. В 1917 году Аркадий Вадимович Шихрагимов пропал без вести. По крайне мере, мне так сообщили в письме с фронта. Однако я уверена, что твой отец героически пал, защищая родину. Хорошо, что за сорок лет, отведенных ему на земле, он успел жениться. Марина Матвеевна Галатова, твоя мама, родила тебя в двадцать два года и… как будто предчувствуя, что ее жизненное предназначение выполнено, спустя пару недель после твоего рождения захворала и… умерла. Эта трагедия потрясла нашу семью! Но главное, что ты родилась! И теперь только на тебя вся надежда. Только тебе уготовано продлить род Мухтаровых, Воскобойниковых, Быкадоровых, Галатовых, Шихрагимовых и многих других фамилий, которые в силу разных обстоятельств прекратили свое существование.

После этих слов Юлия Борисовна почувствовала себя неважно. Она попросила внучку оставить ее в покое на пару часов.

Далеко не каждому человеку суждено дожить до преклонных лет. Кто-то считает, что лучше прожить короткую, но яркую жизнь, нежели долгую и скучную. Сколько людей, столько и мнений. Кому-то достаточно прожить сорок лет, чтобы совершить свое предназначение свыше, а кому-то и восьмидесяти лет не хватает, чтобы успеть все…