- Не может быть,- выдохнул юноша.- Я же видел. Я уверен, что попал именно в дракона.

С губ незнакомки сорвался слабый стон, что вывело Эдрина из оцепенения. Он опустился перед ней на колени и отложил факел на землю.

- Потерпи, я освобожу тебя,- сказал он, неуверенно прикоснувшись к цепям. Проведя дрожащими руками по звеньям, он понял, что понятия не имеет, как их снять.

Девушка вновь застонала и пошевелилась.

- Прости,- он и сам не знал, за что именно просит прощения: за то, что она попала в сети по его вине, или за то, что не может её освободить.

Эдрин убрал с её лица волосы и невольно залюбовался её необычной красотой. Незнакомка была не старше его самого, возможно даже младше на год или два. В свете огня её черты заострились, кожа казалась очень бледной, а губы, напротив, слишком яркими. Серебристые ресницы затрепетали, но она не открыла глаз.

- Эдрин,- за спиной послышался голос Ярэка.- Что ты вообще здесь делаешь?

Юноша вздрогнул от неожиданности и обернулся, чувствуя себя неловко. Погружённый в разглядывание необычной девушки, он не услышал шелест травы и хруст веток. Из-за деревьев вышел Ярэк с копьём в одной руке и факелом в другой, Валар с сетью и Энтин с арбалетом наизготовку.

- Я-я д-думал, что поймал дракона,- заикаясь, произнёс Эдрин, поднимаясь на ноги. Он оглянулся на незнакомку через плечо.- Но это девушка.

- Девушка?- удивлённо выдавил Ярэк.

Мужчины посмотрели Эдрину за спину на лежащую без движений незнакомку.

- Но как, же, так,- принялся оправдываться Эдрин.- Я видел над деревьями дракона, он летел так близко, что я не мог не попасть. Я выстрелил в него из катапульты и сбил его.

- Может тебе только показалось, что ты сбил его?- с насмешкой в голосе спросил Охотник.

Эдрин покраснел, мысленно надеясь, что во мраке ночи этого никто не заметит.

- В темноте много чего может показаться,- вставил Валар.- Нужно забрать её отсюда и высвободить из боласа. Я отнесу деву к костру.

Кузнец небрежно кинул сеть Энтину и, подойдя к незнакомке, аккуратно поднял её с земли, бережно прижав к груди. Девушка слабо застонала, веки её затрепетали, но она так и не открыла глаза. Валар прошёл мимо озадаченных юношей вглубь леса, оставив их позади. Первым опомнился Энтин.

- А может ты и правда попал, но только не в дракона?- предположил он, осветив себе дорогу факелом, и двинулся вслед за Кузнецом.

- Какой же ты глупый, если не можешь отличить девушку от дракона,- рассмеялся Ярэк и, кинув взгляд на Эдрина, отправился за кузеном.

- Дракон был,- заступился Энтин,- мы все его видели. Просто Эдрин промазал.- Он обернулся на застывшего на месте товарища.- Ты идёшь? Или всю ночь там стоять собрался?

Эдрин подхватил свой факел и поплёлся за Охотниками.

- Дарэн подбил дракона,- отрезал Ярэк.- Он выстрелил в него из лука, и весьма удачно.

- Может он не попал?- настаивал на своём Энтин.- Я видел, как Дарэн выпустил несколько стрел, и не уверен, что они все достигли цели.

- Я верю кузену,- Ярэк резко остановился, и Эдрин врезался ему в спину.- Если он сказал, что попал в дракона, значит, так оно и есть. Я допускаю, что дракон нёс эту деву, и именно её закрутило в болас. А чудовище просто бросило её и смылось без своей добычи.

- Хочешь сказать, Эдрин спас её от дракона?- Энтин обернулся на кузена и кинул взгляд на ошарашенного Эдрина.

Предположение, что брат Элиссы вызволил случайную деву, не понравилось Ярэку.

- Спросим у неё, когда она очнётся,- грубо бросил он, прибавив шаг.

Когда они дошли до места ночлега, Валар уже уложил незнакомку на расстеленный на земле брезент у самого костра. Карэк с растерянным видом стоял рядом и с искренним изумлением рассматривал девушку.