– Я не поеду, – отрезал Владимир, хмуро глянув на мою шею. Вероятно, он заметил цепочку с кулоном, потому что тут же нервно выдохнул и вышел из комнаты.

– Я отвезу, – вызвался второй, поднимаясь с кресла.

– Спасибо, Александр, – кивнул Богдан и, задержав на мне взгляд, учтиво склонился: – До свидания, Виктория. – Затем прибавил: – Сынок, возьми Варлена.

Во дворе Александр на минуту исчез и вновь появился, ведя высокого черного жеребца, затем помог взобраться на коня, лихо запрыгнул сам и дернул поводья. Конь медленно побрел по мокрой глиняной дороге. Устроившись позади, молодой брюнет удерживал повод, ограждая меня руками с обеих сторон.

Вся ситуация была более чем странной. Эти люди никак не вписывались в двадцать первый век, отчего создалось впечатление, что я пребываю в глубоком сне.

– Не обижайтесь на моего брата, – вдруг сказал Александр. – Владимир на самом деле не такой, каким показал себя сегодня.

Мое сердце взволнованно заколотилось. Я не могла обернуться, чтобы видеть собеседника, но прекрасно знала, что он сказочно красив. Разглядывая браслет на левой руке наездника, я решила спросить:

– Владимир ваш родной брат?

– Мы близнецы, – пояснил Александр.

– Кажется, Владимир меня заведомо невзлюбил.

Мне так хотелось задать еще кучу вопросов, но пришлось промолчать.

– Поверьте, это совсем не так, – продолжил брюнет, как вдруг сверху раздался шум, и мы подняли головы. Раскинув огромные крылья, над нами завис черный ворон, как коршун над жертвой.

– Держитесь! – крикнул Александр и пришпорил коня.

Я вцепилась в руки наездника, а он сжал меня ими с обеих сторон и наклонился, прижавшись вплотную, его дыхание я ощущала щекой. Конь понес нас, швыряя копытами куски грязи.

Мы мчались по бескрайнему полю, ворон летел параллельно нам, то отставая, то нагоняя. Скоро показался холм с одиноко торчащим сухим деревом, и когда мы достигли вершины, Александр ослабил поводья, отстранился от меня и спрыгнул на землю, помогая спуститься мне.

Вдруг на ветку сухого дерева опустился ворон. Ловко сложив крылья, он склонил голову набок и поглядел на нас своим глазом-бусинкой. Обернувшись на птицу, Александр посмотрел на меня и улыбнулся:

– Очень рад был познакомиться с вами.

– Можно на «ты», – предложила я.

– Хорошо, с тобой, Виктория.

– Я тоже рада, что познакомилась со всеми вами.

В это время ворон громко каркнул, Александр снова оглянулся на него и торопливо взял меня за руку.

– Если вдруг захочешь вернуться сюда, найди этот холм с сухим деревом. Запомни.

Сжав мою ладонь на прощание, высокий брюнет запрыгнул на коня и рванул обратно.

Дорога в город показалась незаметной. Что со мной произошло? Куда я попала, когда очнулась в том странном доме, и что за загадочная семья хозяйничает в его стенах? Почему один из близнецов так нетерпимо относится ко мне, а самый старший подарил кулон и не взял оплату?

Невероятное путешествие спутало все мои мысли, не давая прийти в себя до позднего вечера. Шагнув под горячий душ, я желала смыть ступор от воспоминаний, и отчасти это удалось.

Вечером пришлось вернуться к незавершенному заказу на картину. Я прошла в мастерскую, которая располагалась в одной из спален моей квартиры, встала у мольберта и взяла кисть. Неторопливо нанося мазки на пейзаж, поняла, что вижу совсем другое. Пришлось бросить кисть, вытащить огромный лист ватмана и вставить его в подставку. Выбрав мягкий карандаш, я начала водить им по бумаге. Мои движения становились все точнее и быстрее. Как завороженная, я штриховала изображения на рисунке, придавая форму и глубину.

Когда моя рука оторвалась от бумаги, я будто очнулась и отошла назад, оглядев свое творение. С рисунка смотрели красивые лица Александра, Владимира и Богдана. В нижнем углу расположился старый Яков и сухое дерево, на ветке которого сидел огромный ворон.