Вдоволь наевшись жареных слизневых грибов, Рурик дремал за свободным столиком, стоявшим в дальнем углу. За окном показывали уже привычный пейзаж – переливающиеся галактики, туманности, кометы, напоминавшие хитрых, проворных лисиц.

Как только жизнь вошла в удобное русло, дни понеслись вперед, как гоночные болиды, которые ранее по какой-то причине попали в пробку. Однако это была комфортная скорость. Но рано или поздно даже на самой идеальной дороге встречается выбоина, которая выносит тебя на обочину, а то и вовсе переворачивает с колёс на крышу.

Дверь кафе отворилась. На пороге появился очередной посетитель. Ария была уверена, что местный контингент уже не способен удивить и уж тем более напугать её. Бледнолицые упыри, гигантские усатые гусеницы и существа, которые и вовсе состояли из теней, приходили в кафе чтобы полакомиться деликатесами и как следует расслабиться. Однако представший на пороге экземпляр отличался от всех, кого Ария видела в этих местах ранее. Это абсолютно точно был человек. Парень, немногим старше её. Или нет? По крайней мере, складывалось впечатление, что внутри тела прибывшего на обед незнакомца бьется настоящее сердце, а не сгусток слизи или комок грязи.

Зал погрузился в молчание. Все присутствовавшие прекратили свои разговоры и просто пялились в тарелки, в меню или на вид за окном. Те, кто был посмелее, следили за новоприбывшим. Появление такого гостя явно сбило всех с толку и заставило насторожиться. Неужели они испугались?

Быстро сориентировавшись, Вишну проследовал к посетителю чтобы провести его к свободному столику. Тот осматривался по сторонам как-то настороженно, по-звериному. Явно посещение таких мест было для него в новинку.

– З-з-здравствуйте, п-п-пройдёмте со мной, г-г-господин…

Пока Вишну вёл гостя по залу, мельтеша под его ногами, как маленькая собачка, Ария пыталась получше рассмотреть источник всеобщего негодования.

Ожившая скульптура, сбежавшая из музея искусств. Это точно была она. Аристократичная внешность подобно мозаике включала в себя все необходимые составляющие – вытянутое лицо с острым подбородком, белоснежную кожу и выразительные скулы. Длинные тёмно-каштановые волосы аккуратно ниспадали на плечи. Черная мантия подчеркивала и без того достаточно худощавую фигуру. Пальцы рук украшали многочисленные увесистые кольца.

Внезапно незнакомец притормозил, и посмотрел на Арию. Внимательно, холодно, но заинтересованно. На мгновение ей показалось, что её окунули в в прорубь голышом. Она почти утонула в ней, но смогла вовремя прийти в себя и вынырнуть на спасительную поверхность.

Разве от взгляда могут пылать щеки, как от пощечины? Ария поспешила отвернуться и мысленно отгородиться от неловкого момента. Гость же продолжал сеанс гипноза, пока наконец-то Вишну не усадил его за столик и не ткнул в руки меню.

К счастью, кафе вновь ожило, словно пришло в себя от временного паралича. Ария, уличив момент, подозвала Вишну к себе.

– Эй, а кто этот чмошник?

Явно не ожидая такого вопроса, Вишну прижал уши и немного присел.

– Не говори так! Тише….а то услышат!

– А что такого? – неосознанно перейдя на шепот, уточнила Ария.

Вишну цыкнул.

– Дурочка! Это господин Матиэс. Его тут все знают. С ТАКИМИ как он лучше не связываться!

– И кто он такой этот ваш Матиэс? На первый взгляд кажется, что он владелец салона красоты или парикмахерской для собак, – не удержавшись, Ария чуть хохотнула.

– Прекрати поясничать! Это не смешно! Вдруг он услышит? – Вишну зажал ей рот рукой и придвинулся поближе. – Господин Матиэс – демон высшего ранга, сын Хаоса, один из наследников престола Тэнетриса. Он обладает невероятным могуществом. Говорят, ему достаточно лишь взглянуть на любое создание тьмы, как оно тут же превратится в кучку пепла. Хотя на его счет ходят достаточно противоречивые слухи. Однако пока никто не смог их как-то подтвердить или опровергнуть.