– Голодом меня морит твоя сиделка, – жалостливо произнесла Шани. – Ещё и в карты хреново играет. Никакого удовольствия, одни расстройства.

– Я ещё даже на работу не устроилась, а дом уже ходуном ходит. Будешь продолжать в том же духе, я ещё тебе с десяток сиделок найму. Уж тогда они с тобой справятся.

– Наивная, – прыснула со смеху бабушка.

Грозный взгляд Арии заставил Шани стереть надменную улыбку с лица и притихнуть.

– Я пошла разбираться к Люсии. А ты…– Ария подошла к окну и распахнула его. – Приди пока в себя и выветри эту ужасную вонь!

– Ария, стой! Ты куда? Холодно же! – Шани натянула одеяло по самый нос.

Немного приструнив разбушевавшуюся бабушку, Ария отправилась на кухню. Люсия сидела за столом, обреченно глядя в полупустую кружку с мятным чаем. Сиделка успела немного прилизать взлохмаченные волосы, однако об идеальном порядке пока говорить было рано. Она словно не понимала, что с ней происходит. Это была взрослая женщина, которая по её заверениям, умела справляться с любыми невзгодами и трудностями, но сейчас она выглядела как растерянный ребёнок. Шани оказалась не просто крепким орешком, а бомбой массового поражения.

Войдя на кухню, Ария плюхнулась на стул, стоявший, напротив Люсии. Кое-как переварив кашу из мыслей в своей голове, она привстала и нависла над сиделкой, как это делает следователь во время допроса преступника.

– Люсия что случилось? – спросила она. – Откуда у бабушки сигареты?

Люсия стыдливо опустила глаза и отвернулась в сторону.

– Я…Я их проиграла в карты.

– Проиграла в карты? – не скрывая удивления, спросила Ария.

– Да, а ещё новую помаду, бонусную карту из супермаркета со всеми бонусами и брелок на ключи в виде собачки.

Что уж тут и говорить. Шани действительно неплохо играла в карточные игры. Порой Арии нужно было потратить весь вечер, чтобы закончить своей победой хотя бы пару партий. Неудивительно, что старушка тут же облапошила наивную и добрую женщину, у которой азарт – это купить любимый шампунь со скидкой.

– Я всё верну, – заверила Ария. – Обещаю.

– Наверное, карты всё-таки не моя игра, – с досадой проговорила Люсия.

Немного помолчав от неловкости, Ария всё же решила спросить:

– День, я так понимаю, прошел не очень?

И тут Люсия взорвалась.

– Это кошмар! Она мне все нервы вытрепала. Что бы я не приготовила – она отказывается есть. Она вышвыривает всё на пол, кричит на меня, отказывается пить свои таблетки. Я все эти дни провела, как будто в аду. Но сегодня… Я не хотела говорить, Ария, но ваша бабушка просто невыносима. А ещё…

Люсия тараторила всё быстрее и быстрее, громче и громче. Ария слушала молча, не перебивая её.

– Ваша бабушка плюется в меня бумажными катышками. Представляете? Если не хочу играть с ней в карты или домино, начинается настоящая истерика.

На плите Ария заприметила кастрюлю. Приоткрыв её, она обнаружила суп подозрительно зеленоватого оттенка. Попробовав его, Ария опешила. Она поняла, что у Люсии не было шансов угодить повару, да ещё и с таким стажем.

– Вы уходите от нас? – неожиданно спросила Ария.

Сиделка немного помолчала, но всё-таки ответила на вопрос.

– Нет, не ухожу.

– Тогда заканчиваем этот разговор. Я поговорю с Шани, и больше она не пикнет даже. А сейчас будем готовить ужин. Расскажу, как раз, что она любит, чтобы не пришлось портить продукты и нервы.

Нырнув в холодильник, Ария исследовала все полки.

– Так, сегодня у нас будет жаркое. Любите жаркое?

В следующий час Ария погрузила Люсию в таинственный мир новых вкусов, ароматов и безумных сочетаний. Она рассказывала ей про тонкости нарезки, обжарки, запекания, которые позволяют получать вместо блюд гастрономические изыски, заставляющие людей до потери памяти жевать свои языки и требовать ещё.