– Там верстают реалити-шоу «Путь воина», – сказал Роман. – Моя жена его смотрит. Теперь их корпорация занимается продвижением кислородного коктейля. Говорят, мертвого на ноги поднимает!

Шеф сморщился, будто сжевал лимон. Костюм сидел на нем как на вешалке, цвет лица был серым и землистым.

– Куда смотрит «Роспотребнадзор»?! – тоскливо сказал он, глядя в окно. – Короче, с будущего месяца у нас другой арендатор. Эти молодцы отжали нашу мирную обитель. У тебя закурить есть?

– Я не курю…

Роман растерянно посмотрел на отпечатанный бланк. Цифры прыгали перед глазами, как ручные блохи в сказочном цирке. За тридцать пять лет он впервые увидел документ о собственном увольнении. И неожиданно испытал нечто похожее на облегчение. Возникло желание немедленно позвонить Оксане. Покупка квартиры была ее идеей. Они должны банку больше полутора миллионов рублей. В его нынешнем положении цифра оглушала своей неподъемной величиной.

– «ЮБИСОФТ» арендует торговые площади на пивном заводе «Степан Разин», а у нас они планируют разместить что-то вроде перевалочной базы. Центр города, удобные коммуникации, – уныло сообщил шеф.

– Я видел коробки с коктейлем в холле офиса, – сказал Роман.

– Странно, что нам удалось продержаться так долго, – неожиданно спокойно проговорил шеф. – Они выплачивают такую неустойку, что хозяева не смогли отказаться. Не отчаивайся! Ты неплохой менеджер, Рома, я дам тебе отличную рекомендацию…

Роман почему-то вспомнил барахтающегося в воде Черныша.

– Честно сказать, мы давно еле держались, – вздохнул Павел Максимович. – Кому сейчас нужны консервированные продукты отечественного производителя?! Проще закупать все за валюту!

Роман покинул кабинет шефа с двойственным ощущением надвигающейся катастрофы и предвкушением свободы. Решение напиться возникло незамедлительно. В холле он встретил Семенова, тот внимательно изучал яркую картинку на коробе. Улыбающиеся молодые люди держались за руки. На лицах был написан восторг. Каждый сжимал в руке по банке с коктейлем.

«ЮСПА – не просто вкусно! ЮСПА – это наслаждение длиной в жизнь!» – гласила надпись.

– Знаешь, зачем делают обрезание?! – спросил Семенов. – Ну, во-первых, это красиво!

Роман молча помахал отпечатанной бумажкой.

– У меня есть такая же! – легкомысленно кивнул Димка.

Друзья вышли на улицу и отправились в «Серую лошадь». Так называлось старое кафе на Литейном проспекте. В кафе царили демократичные порядки и умеренные цены. «Пережитки прошлого!» – как любил говорить Семенов. Изредка здесь случались драки, зачинщиком которых являлся острый на язык Димка. По пути Роман купил две упаковки кислородного коктейля. На глянцевой обертке сверкал белозубым оскалом проходимец Анджело. Оборотную сторону банки украшали две бело-синие латинские буквы U. Фирменный логотип напоминал целующихся змей.

– Благодаря этой конторе ты оказался на улице! – усмехнулся Семенов. – Ты – мазохист, Гутов!

В кафе было тихо и пустынно. Официантка смерила красноречивым взглядом двоих мужчин и помимо заказанного пива плеснула в рюмки пахучего бурбона.

– За счет заведения, мальчики! – Она сально подмигнула.

– Нас принимают за геев, – задумчиво сказал Димка. – Мне, безработному обаятельному мужчине, не помешает взять на вооружение!

Домой Гутов вернулся к полуночи. К тому моменту он насчитал семь пропущенных звонков и отключил трубку. В гостиной грохотал тенор великолепного Анджело. Ему вторила пьяная Оксана. Судя по ее ликующим воплям, Пестрый успешно преодолевал новый этап. Роман зашел в спальню и, не раздеваясь, упал на кровать. Ночью ему приснился Пестрый. Он занимался любовью с Оксаной.