– Когда как, – задумчиво ответила кухарка, – когда песни поет и каблуками стучит, конечно, слышу. Как-то с подругой вернулась, так они так хохотали, что, вся округа слышала.

– А в ту ночь вы не заметили ничего странного?

– Да вроде нет, – растерянно проговорила женщина.

– Дарья Петровна, если вдруг что-то вспомните, позвоните мне, – журналистка взяла бумажную салфетку и стремительно написала свой телефонный номер, – кроме вас тут и обратиться не к кому.

– Если что вспомню, то, конечно, – повариха воровато оглянулась и сунула бумажку в карман фартука.

– Как вы думаете, почему Алёна Вадимовна вернулась в ту ночь, – Юля не закончила свой вопрос, заметив в дверях мужчин.

– Вы будете подниматься наверх и осматривать комнаты хозяев? – спросил Андрей свою спутницу, стараясь держаться официального тона.

– Нет, мне бы осмотреть сарай, где садовое оборудование, – ответила Юля и, отхлебнув из чашки, встала из-за стола.

– Ой, мужчины, присоединяйтесь к нам, – пропела кухарка, – у меня сегодня такой славный пирог получился и чай ещё не остыл.

Осипов молча перевёл взгляд на помощника Пименова. Тот заулыбался и махнул рукой.

– Дарья Петровна, наливайте, – и, сев на свободный стул, предложил подполковнику, – Андрей Борисович, давайте устроим небольшой перерыв.

Однако Осипов жестом отказался от приглашения.

– Сначала нужно закончить дела, а потом устраивать чаепитие, – произнес он деловито, – вы нас проводите к сараю?

– Провожу, – без особого энтузиазма ответил Григорий, поднимаясь со стула. Он хотел ещё что-то добавить, но за дверью послышались чьи-то бодрые шаги.

– Здрасти всем, – на кухню заглянула девушка лет двадцати трех и обвела всех игривым взглядом.

– Здрасти-здрасти, – недовольно проворчала Дарья Петровна, – Наталья, ты сегодня опять на два часа опоздала!

– Я всё успею сделать к приходу хозяина, а вы тут не командуйте, а лучше мне чай налейте, – весело ответила она.

Юля догадалась, что это горничная. Что-то в облике девушки ей показалось несуразным. Короткая недорогая юбчонка явно с привокзального рынка, цыганские аляповатые серьги и джинсовая куртка известного американского бренда, которая ей явно не по карману.

– Господин офицер уголовного розыска, вы приехали допросить меня? – шутливо проговорила Наталья, кокетничая с Осиповым.

– Нет, допрашивать я вас не буду, – Андрей улыбнулся, – но, если вы прогуляетесь со мной к апартаментам садовника, буду очень признателен.

– Ха, тоже мне, апартаменты, – засмеялась девушка, – ну вы скажите. Простое складское помещение со скрипучим диваном!

– Как тебе не стыдно, – покачала головой Дарья Петровна, – хоть бы посторонних постеснялась про диван рассказывать.

– А, может, мы с Юриком на нем сидели и книжки читали? – опять хихикнула горничная. – Другим можно к нему заходить, а мне нельзя?

– На кого это ты намекаешь? – уже грозно спросила кухарка, упершись кулаками в свои широкие бедра.

– Не на вас, тётя Даша, не на вас, – с иронией ответила девица и повернулась на каблуках к выходу, – пойдемте, господин офицер.

Андрей вопросительно посмотрел на Юлю и махнул рукой, приглашая присоединиться к их маленькой делегации.

– А вы, Григорий Васильевич, пока чай попейте, – он посмотрел на помощника Пименова, который в ту же секунду с облегчением опять опустил свою пятую точку на стул.

«Сарай» представлял собой деревянное строение внушительных размеров из светлых деревянных брёвен. Внутри было чисто и просторно. Пахло свежей древесной стружкой и чернозёмом. Слева располагались стеллажи с оборудованием, разным садовым инвентарём, а нижние полки заняли вместительные контейнеры и мешки с удобрениями. Тут же стояли газонокосилка и тележка. Справа была «жилая» зона садовника: диван, небольшой столик и кресло.