Перед выходом на улицу, позвонил в парфюмерный дом, мне обещали встречу на завтра. Поговорить по телефону с директором не получилось – все завтра. Делать вид, что ничего не произошло, я не мог. Сел за комп и описал подробнейше ночной кошмар.

Работа в штатном режиме немного притупила впечатление от ночи, но к концу рабочего дня, если честно, боялся идти домой, а вдруг этот кошмар повторится? Я врал себе. Конечно, хотел продолжения, но горбун приносит слишком много шума. А все-таки странно, неужели он такой, каким явился мне? Жутковато немного. За ним должен тащиться шлейф дворцовых убийств, хитро сплетенных интриг. Он не мог нравиться женщинам. Я уверен, что он использовал свое положение, чтобы склонить красавицу герцогиню к сожительству.

Отказался от выпивки в ресторане с друзьями, направился сразу после работы домой. По дороге, анализируя все слова горбуна, подумал, что у меня к нему предвзятое отношение. По записям в летописи королевства, я знал, он имел свои покои в королевском дворце. Это может означать, что король в нем нуждался. Или, он постоянно шантажировал короля? имел на него влияние? Одни вопросы. Ответов пока нет.

Перед сном, укладываясь в постель, думал только о встрече с горбуном.

Как заснул, так и проснулся. Ощущение, что ночи вообще не было. Она пролетела в одно мгновение. “Жаль”, – подумал я, надо взять творческий отпуск, и вернуться в Тангирландию. Там вся информация. Попробую поговорить с директором.

Парфюмерный дом встретил меня ненавязчиво сладковатым тонким, явно женским запахом. Директор, приятная особа лет сорока, пригласила меня за маленький изящный столик, где лежали журналы со знакомым изображением.

Я представился и напрямую спросил, что она знает о картине, которая рекламирует их духи? На что получил такой же прямой ответ “в лоб”. На этой картине изображены ее предки.

Моя реакция естественная – удивление.

– Чему тут можно удивляться? Я герцогиня Пиоло. Мои родственники живут в Тангирландии. Мы чтим свою историю. Для рекламы духов, я использовала картину, где художник изобразил венчание моих предков. Не вижу ничего удивительного в этом.

– Вы меня неправильно поняли. Я не против этой картины, просто, совершенно не ожидал увидеть потомков герцога Пиоло, в этой стране. Хотя, простите, я сейчас говорю глупость. Мне известна легенда о вашем роде. В частности, что герцогиня выдана замуж за герцога против его желания. Я расследовал это странное событие, и мне показалось, что герцог любил герцогиню. Предание о рождении ребенка раньше срока, мне тоже известно.

Я взглянул на женщину. Она сохраняла молчание.

– Мне продолжать?

– Да, пожалуйста. Я внимательно вас слушаю, ваш рассказ очень интересен.

– Не знаю почему, почувствовал обиду за себя, когда увидел в каталоге эту картину. Мне самому хотелось бы написать историю герцога и герцогини, но пока я не готов это сделать, не уверен, что в легенде все верно.

– Что именно?

– На картине я увидел любовь между ними. Посмотрите, как они смотрят друг на друга.

Герцогине явно нравилась моя позиция. На меня смотрел теплый взгляд ее глаз, но шокировало отношение к событиям почти 200 – летней давности.

– Я выбрала фотографию, не акцентируя свое внимание на взгляды, как вы сказали, влюбленных. Дуэт – это когда двое.

Разговор окончен. Я поблагодарил герцогиню за потраченное на меня время, встал и направился к выходу.

– Вы знайте, что произошло с ребенком, родившимся раньше срока? – спросила она, когда я открыл дверь.

– Знаю только то, что она вернулась в поместье. Она имела горб, как ее отец – родной брат короля.