Вечером мы попили чаю, я попрощался и уехал с тяжелым сердцем – тайна осталась нераскрытой.

Холодный дождливый вечер в большом городе, заставляет искать свободное место в уютном ресторане. Ужин среди друзей всегда вдвоене приятен, в такие дни, чем у себя дома.

После возвращения из Тангирландии, я продолжил изучать мумии, кости, историю государств, откуда поступили экспонаты, почти забыв тайну герцога с герцогиней. Наверное, потому что не мог продолжить изучать историю страны по имеющимся книгам нашей библиотеки. Искать же на просторах инета, наверное, не имело смысла. Как я уже сказал моему любимому “книжному червю”, подобные книги пишутся в одном экземпляре и содержимое их не переносится в инет.

Как всегда, мои друзья, такие же “моли”, как я, рассказывали о своих последних новостях, которые им поведали, древние останки. Если откровенно, немного надоедает говорить об одном и том же, но мы всякий раз продолжаем это делать. Не рассказывать же о том, как ты в одиночестве проводишь вечера. Впрочем, все не так скучно. Мы зависаем в ресторанах почти каждый день. Когда приходишь домой, уже не до скуки, а просто хочется завалиться в кровать. На столике ресторана валялись рекламные журналы. По привычке, я схватил один из них и на титульной обложке увидел картину венчания герцогини Маелика с графом Пиоло.

Я застыл от удивления. История и здесь преследует меня. Это реклама духов “Дуэт”. Прочел все данные, касающиеся издания, но не увидел названия и автора картины. Журнал перекочевал в мою сумку.

На следующий день с утра, я входил в редакцию журнала. На мой вопрос, «где найти редактора», мне указали на закрытую дверь. Постучал, мужской голос ответил: “Входите”.

Передо мной сидел молодой человек лет тридцати, который что-то писал на ноуте. На миг, оторвав взгляд, извинился, сказав, что сейчас освободится и предложил сесть.

– Что вас привело к нам? – спросил он, закончив свои дела.

– Вот этот журнал, – положил его на стол перед редактором.

– Я, надеюсь, мы ничего не нарушили?

– Думаю, нет. Меня интересует обложка. Откуда она у вас?

– Ее принес курьер из парфюмерного дома “Эльф”. Они заказали нам рекламу духов. Все, что мы предлагали, они отвергли. Затем принесли эту картину.

– Спасибо, это все, что хотел узнать у вас.

Вышел на улицу, продолжая обдумывать ситуацию. Если заказчик отверг все, значит, он точно знал, что у него есть нужная рекламная картинка. Откуда она у них? Неужели останавливались в отеле – «Замок»? А нарушение авторских прав? Или старые картины, свободны для использования? Необходимо узнать. Взглянул на часы и понял, что не успеваю в парфюмерный дом. Визит отложил до завтра.

Я лежал на кровати и плакал, как школьник, выполнивший задание на “неуд”. Это же моя история. Почему не опубликовал ее, после приезда из Тангирландии? Сейчас кто-то расскажет свою историю, а моя, останется в забвении. Я имел на нее право, потому что провел свое расследование. Обижался и досадовал, исключительно, на себя. Завтра узнаю, кто еще изучает историю герцога и герцогини или это просто картинка от путешественника. И все-таки, я лох. Какой же я лох!

– Ха, ха, ха…., – кто-то противно хихикнул.

Я развернулся и посмотрел в сторону, откуда услышал, насмешки в свой адрес. На кресле, напротив кровати, сидел мерзкий горбун, с поднятыми вверх перекрещенными ногами. в колготках. Весь в черном. Поверх черных волос надета дорогая старинная шапочка. Он расцепил ноги и наклонился в мою сторону.

– Они сами во всем виноваты, – вновь хихикнул он мерзким тонким голосом, болтая ногами в воздухе, как ребенок.