– Понравилось? – спросил голос, и мужчина на полу исчез красной дымкой, а я поняла, что настоящий Артем всё ещё стоит в одном положении и с нежностью смотрит на меня. – Такое будущее ждет твоего жениха, если ты скажешь «да».

– Я поняла.

– Молодец. Чувствую, ты уже приняла решение, мне здесь больше делать нечего, – голос был довольным. – До скорой встречи.

Красный дым исчез, а время продолжило свой ход. Я вновь огляделась – гости смотрели на меня в ожидании, мама жестами показывала, что я должна дать ответ.

– Алёна? – спросил Артём с беспокойством. – Что с тобой? Тебе нехорошо? Перенервничала?

Он взял меня за плечи и с заботой заглянул в глаза. Неужели мой любимый действительно может умереть? Иллюзия была настолько реалистичный, что я невольно вздрогнула и отступила. Нет, я не могу так поступить. Пусть и верилось с трудом, но рисковать жизнью Артёма и своих родных я не собиралась.

– Алёна? – обратила на себя внимание женщина, на груди которой висел бейдж с именем – Татьяна Григорьевна.

– Тёма, прости, – выдохнув, сказала я. – Но я не могу, не сейчас…

– Что ты сейчас сказала? Знаешь, сейчас не время для шуток. – Я промолчала. – Алёна, что происходит?!

– Я не могу всего рассказать… – медленно стала отступать в сторону выхода. – Но это очень важно, правда.

– Дочка? – послышался удивленный голос отца. – Что ты делаешь? Ты же сама хотела этой свадьбы не меньше Артёма…

– Пап, я не могу сейчас поступить иначе, – с мольбой глянула на него. – Я делаю это не для себя, а ради Артёма и вас. Пожалуйста, поймите и не ходите за мной, я хочу побыть одна…

– Алёна! Алёна, подожди!

До выхода я добралась быстро, остановилась около дверей и, не оборачиваясь, бросила букет куда-то назад. Поймал его кто-то или нет – не видела.

Около ЗАГСа стояло много машин, я выбрала машину брата. Неожиданностью стало то, что владелец авто сидел за рулём. А я и не заметила, что Кирилла не было в зале.

– Алёна? Почему ты здесь? Регистрация уже закончилась? – он вышел из машины.

– Да, то есть нет… Кирюш, дай мне свою машину!

– Зачем? – удивился брат. – Куда ты собираешься ехать?

– Я не могу тебе сказать. Пожалуйста, просто дай мне ключи и не спрашивай ни о чём, ладно?

– Хорошо, – брат протянул мне связку с брелоком. – Но ты должна мне всё рассказать!

– Конечно! Но позже, ладно? – попросила, забираясь в автомобиль и видя, что к нам спешат мои подруги и родители. – Спасибо! Ты лучший!

Больше меня никто не останавливал, поэтому вскоре я была далеко от места, где отказалась от своего будущего с любимым мужчиной. Надеялась, Артём меня поймёт… хотя после такого, скорее всего, он не захочет со мной даже разговаривать. Но зато я буду точно знать, что он жив, ничего плохого с ним не случилось.

Сразу поехала в наш загородный дом. Переоделась и замерла посреди гостиной – что мне взять с собой в другой мир? Вспомнила, как долго бродила по лесу, поэтому положила в рюкзак еду, пару бутылок воды, фонарик и куртку. Телефон хотела оставить, но передумала. Скорее всего, связи не будет, зато смогу пользоваться камерой. Пришлось отключить звук – уже было несколько пропущенных.

Прежде чем покинуть дом, оставила записку с просьбой простить мою выходку и просьбой не искать меня, заверила, что со мной всё будет хорошо. Сказала, где оставлю машину, чтобы брат мог её забрать. Я была уверена, что скоро здесь появятся мои родные, поэтому поспешила – не хотела, чтобы они пытались меня остановить. Да и рассказать им всего не могла – не поверят…

***

Приехала на то же место, где вчера был девичник. Закинув рюкзак на плечо, отправилась на поиски тех самых кустов. Но я не помнила точно, где они находились, поэтому выбирала направление по наитию. Думала, снова буду ходить до самого вечера, но к домику вышла примерно через час.