– О вас забудешь, – проворчала я и улыбнулась. – Мы продолжим общаться и после моей свадьбы, вот увидишь.

– Охотно верю! – рассмеялась Ленка.

Вернулись мама и мои подруги, которые встречали жениха, предлагая ему выкупить невесту. Марина лишь обмолвилась, что Артём хорошо постарался, они им остались довольны. Мама добавила, что я сделала правильный выбор.

Мой будущий муж в компании друзей ждал в гостиной. Увидев меня, он замер в восхищении, затем широко улыбнулся и подошёл ближе.

– Неужели эта невероятно красивая девушка сегодня официально станет моей?

– Всё именно так и будет! – я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Вы это слышали? – повернулся к остальным. – Я самый счастливый мужчина в мире!..

…Дальнейшие события практически не сохранились памяти. Мы добрались до ЗАГСа, где уже собрались гости, и, немного подождав своей очереди, вошли в церемониальный зал под торжественную музыку. Женщина регистратор произносила свою речь, а у меня возникло странное ощущение, что я не должна выходить замуж, словно предчувствие чего-то нехорошего…

…но я решила, что это от волнения.

– ..Артём, согласны ли вы взять Алёну в жены, стать для неё надёжной опорой и защитой, быть верным и любящим до конца своих дней?

– Согласен, – уверенно ответил он, проникновенно глядя мне в глаза.

Я невольно сглотнула, от волнения даже ладони вспотели.

– Алёна, согласны ли вы взять Артёма в мужья, стать ему надёжной поддержкой, быть верной и любящей до конца своих дней?

Я лишь открыла рот, чтобы высказать своё согласие, но неожиданно заметила, что время замерло. Ничего не понимая, помахала рукой перед лицом Артёма – он никак не отреагировал. Регистратор с улыбкой неотрывно смотрела на меня, не моргая и не двигаясь. Все гости в зале тоже замерли.

– Что происходит?!

Внезапно помещение начало заполняться красным дымом, непонятно откуда появившимся. А я вспомнила свой сон – такой дым был и там! Неужели всё случилось на самом деле?! Нет, быть этого не может!

– Ты сможешь выйти замуж только тогда, когда снимаешь с себя проклятие, – зазвучал мужской голос со всех сторон. – В противном случае твои родные будут умирать один за другим, а выбранный тобой мужчина умрет сразу после своего согласия.

– Какое ещё проклятие?!

– У тебя проблемы с памятью? – насмешливо поинтересовался голос. – Ты приняла на себя чужое проклятие, забыла?

– Так это был не сон?..

– Конечно же, нет, глупая!

– И как мне от него избавиться?

– Это может сделать только тот, для невесты которого оно предназначалось. Тебе всего лишь нужно отыскать его потомка и попросить об этом.

– И как я это сделаю? Я могу хотя бы узнать его имя?

– Можешь, но здесь тебе это ничем не поможет. Этот мужчина находится в другом мире.

– В каком ещё другом мире?! Мне кажется, что всё это плод моего воображения, и я сейчас разговариваю сама с собой.

– Не веришь? А как тогда объяснишь, что время замерло? Посмотри на своих родных, совсем скоро они будут мертвы, тебе всего лишь нужно дать согласие на брак с этим мужчиной.

– Ладно, хорошо… Пусть будет другой мир… Как мне туда попасть?

– Всё просто: всего лишь нужно отыскать тот дом в лесу, он находится в другом мире. Ты сама не заметила, как прошла сквозь грань двух миров.

– И всё? Найду я тот дом и что дальше?

– Как только окажется в нем – поговорим. Хорошо подумай, прежде чем принять решение. Для убедительности могу показать тебе одно будущее.

Артем внезапно схватился за сердце – и это молодой парень! Он закашлялся, его ладонь, которой он прикрывал рот, окрасилась в красный. Через мгновение он упал на пол, как подкошенный. Я коснулась его ладони – она была холодной, словно лёд. Он не дышал!