Что-то загремела, потом на пол посыпались украшения, а дриада вытащила из дальнего угла небольшую деревянную шкатулку, украшенную тонкой резьбой – на крышке красовались два единорога, поднимающие копыта вверх, по бокам шкатулки вились цветочные лозы.

Хелла любовно погладила шкатулку и протянула мне.

– Что это? – я с любопытством открыла и увидела на зелёном бархате два тонких, серебряных браслета. Совершенно гладких, на них даже застёжек не было. Просто два кольца. И как их надевать?

– Помнишь, я говорила, что действие татуировок дроу можно нейтрализовать?

– Да.

– Ну вот, если когда-нибудь решишь от этого избавиться, – она указала на змей. – Просто надень. Пока браслеты будут на тебе, ваша с Арэиеном связь будет спать. То есть он не сможет тебя почувствовать, а ты избавишься от действия меток.

– А как их надеть?

– Просто поднеси к запястьям, дальше артефакты всё сделают сами. Только есть одно «но», – поспешно добавила Хелла, видя, как я тянусь за браслетами. – Снять их проблематично. Нужно будет специальный ритуал проводить.

Я отдернула руку.

– И долго артефакты будут работать?

– Даже не знаю, – озадаченно пожала плечами подруга. – Думаю, с десяток лет точно.

– То есть если ритуал не подействует и снять их не получится, – начала было я, но она меня перебила:

– Не переживай. Ритуал снятия работает без сбоев. Только второй раз надеть будет уже нельзя. Одноразовые.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и обняла дриаду.

Ворн

– Я тебя не понимаю, – Мор устроился на небольшом диванчике, закинув ноги на подлокотник. – Перстень есть, истинная есть, в чём проблема?

– Она сделала свой выбор, – упрямо ответил Ворн и развернулся к книжным полкам.

– Ты про бескрылое недоразумение? Хочешь отдать её этому хитрющему гаду? – не отставал друг. – Нет, я бы ещё понял, попадись тебе какая-нибудь страшная замухрышка, но вот так отдать такую девушку это венец глупости.

– Какую такую?

– А то ты её не видел, – ухмыльнулся белый, понимая, что попал в цель. – Симпатичная, я бы даже сказал, красивая. С фигурой всё в порядке, а главное – шикарные волосы и попа.

– Мор, – по комнате прокатился рык. – Даже не начинай.

– Ты её вообще видел? – останавливаться друг не собирался. – И судя по взгляду, не дура, можно спокойно поговорить.

– Где ты успел с ней взглядами обменяться?

– Сегодня в столовой. Ну правда, Ворн, ты какую-то ерунду творишь. Зачем тебе эти куклы размалёванные? Ты же на них даже не смотришь.

– Хватит, – оборвал белого принц. – Разговор закрыт. Даша – моя истинная, и мне решать, какими будут наши отношения.

– Решай, конечно. Но пока ты решаешь, этот остроухий гад её окончательно уведёт. Ты татуировки видел? Необычные.

– Они перекрывают действие анкара, я перестал её чувствовать, – с неохотой признался Ворн.

– И ты ничего не сделал?

– Я уже сказал, это её выбор. Разговор окончен.

Даша хотела свободы, хотела, чтобы он не воспринимал её как собственность. И он не будет. Она не его. И с этой мыслью надо смириться.

Даша

После несостоявшегося переворота в Драгонхейве объявили комендантский час, и теперь после восьми на улице можно было встретить только стражу, вышедшую в патруль. Или мага, который в этот самый патруль опоздал.

Мы с Тошкой бежали по пустынным улицам, а я мысленно костерила администрацию универа, которая погнала в поле даже первокурсников. Правда, только с факультета боевой магии, но теперь вместо того чтобы готовиться к экзаменам, я ношусь по городу с высунутым языком.

Однако, чего лукавить, в неоплачиваемой работе тоже нашлись свои плюсы. Из универа выпускали только на службу, так что у меня появился шанс спокойно добраться до театра и самолично убедиться, что там действительно нет никого из труппы. Мысль о неведомом некроманте не давала покоя.