– Дана! – торжественно выдохнул орк и протянул мне букет белых роз, завёрнутых в красную бумагу с белыми сердечками.

– Варварство, – возмутилась Хелла. – Лучше бы в горшке подарил. Зачем Дане целая охапка трупов?

– Как трупов? – растерялся Харг.

– Обычных трупов. Цветочных! – дриада забрала у меня букет и вернула дарителю. – Иди и найди нормальные. Ну чего встал? Живее! Пока Дана не расстроилась, созерцая этот кошмар.

Орк пугливо глянул на дриаду, потом на меня. Видимо выражение лица у меня было соответствующее угрозе подруги, так что зеленокожий схватил букет и поспешно ретировался, что-то шепча себе под нос.

– Ловко ты, – оценила я скорость, с которой Хелла избавилась от навязчивого ухажёра.

– Надоело! Все леса загадили, пусть хоть этот научится к природе бережно относится, – девушка недовольно сдула с лица зеленоватую прядь и решительно зашагала к комнате.

Я, конечно, тоже природу люблю, но до дриады мне далеко. Иногда её воинственность даже пугает. Мало ли, вдруг в следующий раз сама что-то не так сделаю.

– Дана, ты идёшь? – окликнула подруга.

– Да, сейчас.

В комнате Хелла раздражённо распахнула окно. С улицы подул холодный ветер, принесший с собой капельки дождя.

– Не доживу до практики. Сил больше нет жить в этой сырости.

– А что будет на практике? – не поняла я.

– Мы с Рулом записались в группу зоомагов, поедем в приграничные земли единорогов лечить, – она мечтательно зажмурилась.

– Приграничные?

– Ага, рядом с моим родным городом. Надеюсь, получится домой заглянуть. И Рул давно мечтал с моей семьёй познакомиться.

Я скептически хмыкнула, но Хелла, к счастью, этого не заметила. Насколько мне известно, зоомаг разумно опасался реакции родных дриады на его человеческое происхождение и ждал неизбежного скандала. Отступать из-за этого он не собирался, но прекрасно понимал, что бой за любимую девушку будет долгим и свирепым.

– Но поговорить я хотела не об этом, – подруга решительно захлопнула окно. – Я тут ещё раз пообщалась с соседкой Теи. Она уезжала и когда искали кузину, её в замке не было. Так вот, она говорит, что Тея встречалась не с преподавателем.

– Это точно? – насторожилась я.

– Да. Среди преподавателей дроу нет, – взгляд Хеллы стал холодным. – Понимаешь, что это значит?

– Это был не Юрэн, – кивнула я. – Но среди его подручных было несколько тёмных эльфов. Это мог быть кто-то из них.

– Возможно. Но среди убитых твоим бескрылым всего трое дроу. Какова вероятность, что кто-то из них причастен к похищению Теи?

Я вздохнула. На самом деле, вероятность не так уж и мала. Но беспокойство подруги было понятно.

– Слушай, – мне в голову пришла неплохая идея, – а эта соседка сможет припомнить время хотя бы нескольких свиданий?

– Зачем?

– Надо. Так сможет?

– Спрошу, – Хелла села на кровать и тут же с криком подскочила.

– Что такое?! – переполошилась я.

– Один маленький свинтус, по ошибке названный фамильяром! – одеяло дриады усеивали мелкие рыбьи кости.

– А где он, кстати? – белка в комнате заметно не было.

– Да кто его знает. Главное, чтобы до отъезда на практику вернулся. Куда я без него? А Тошка где? неужели и он в загул ушёл? – дриада спрашивала, а сама с помощью нехитрой бытовой магии чистила постель.

– Нет, он у Рэя остался. Дрыхнет, наверное.

– Хм, – дриада внимательно на меня посмотрела: – У вас с дроу всё настолько серьёзно?

– Не знаю, – я вздохнула и села на край стола, заваленного свитками и книгами. – Когда он рядом, у меня никаких сомнений. А так, на расстоянии, всё больше вопросов.

– Тогда, это тебе точно пригодится, – она бросила уборку и полезла в прикроватную тумбочку.