Ярангар только ухмылялся и неукротимо приближался к лошади, а она едва ли не отплясывала от страха, но почему-то не убегала, замерла на месте, только по ее телу порой волнами пробегала дрожь. Тем временем орк вынул из кармана лепешку и, разделив ее на части, одну протянул на раскрытой ладони. Лошадь всхрапнула, потом осторожно сделала в его сторону маленький шажок, еще один и еще, пока ее бархатистые губы с осторожностью не приняли угощение.

– Ты тоже могла бы ее угостить, – заметив мой колючий взгляд, упрекнул орк и легко потрепал лошадь по шее, взъерошил ее короткую гриву и высвободил из моих сжатых пальцев повод.

– Откуда мне это знать? – начиная закипать, процедила я и хотела спрыгнуть с лошади, но орк успел придержать меня за ногу.

– Сиди, – спокойно сказал он, – урок еще не окончен.

– У меня нет желания учиться этому! – психанула в ответ.

Лошадь дернулась, испугавшись моего выкрика, благо Ярангар удерживал ее за повод, только поэтому она не умчалась в степь вместе с перепуганной всадницей.

– Ты будешь учиться, Луиза, иначе я попрошу об этом кого-нибудь из братьев.

Эта угроза вызвала в моей душе бурю негодования.

– Ты не посмеешь!

Орк хмыкнул и пошел вперед, лошадь брела рядом, и только я все никак не могла успокоиться, то шипела от злобы, то сжимала и разжимала кулаки, чувствуя, как зудят кончики пальцев от желания призвать магию и порушить все вокруг.

– Успокойся. Неуравновешенный маг – беда для всего живого, – спокойно и даже холодно обронил Ярангар, глядя на степь.

– Откуда орку это знать? Ты ведь не маг.

Я покосилась на орка и на самом деле попыталась взять себя в руки. К тому же на степь медленно опускался какой-то необычайно умиротворенный вечер, будто он устал раньше, чем пришло его время. Наступило затишье, даже легкий ветер, что целыми днями играл с травой, затих, спрятался, и степь замерла.

– Откуда ты знаешь танцы дроу? Ведь ты человек, – в том же тоне отозвался орк и вручил мне повод.

Я открыла, было, рот, чтобы ответить, но не стала, только хмыкнула и отвернулась. Доверить свои тайны навязанному супругу? Немыслимая глупость, поэтому продолжала молчать, хотя орк свой вопрос повторил неоднократно.

– Тебе трудно ответить?

– А ты не мог предположить, что я просто не хочу отвечать на этот вопрос? – процедила ядовито. – Ты тоже не стремишься отвечать на мои вопросы.

– Я не привык доверять посторонним, – нехотя отозвался супруг.

– Вот и я не привыкла, – буркнула в ответ и слегка сжала лошадиные бока ногами. – К тому же, как можно доверять орку, который не похож на орка? А еще он то хромает, то вдруг его хромота чудесным образом пропадает. Для чего ты притворяешься, Ярангар? Кто ты есть на самом деле?

Он покосился на меня, потом на свои ноги и пожал плечами.

– Просто нога сегодня не беспокоит, вот и все.

Я не поверила ему. Орк врал, хотя его взгляд казался предельно честным. Ха-ха! Те, кто долго учатся врать, умеют и не такое, некоторым удается даже магию обманывать, так что верить орку я не собиралась, но и приставать больше не стала. Пусть хранит свои тайны, лишь бы мне они потом боком не вышли.

– Ты ведь училась в магической школе, – после долгого молчания начал Ярангар. – Почему не умеешь ездить верхом?

– А ты хитер, смотрю! – рассмеялась в ответ и призадумалась:

«Стоит ли что-то объяснять или нет?»

– И все же. Или ваша школа была настолько бедной, что при ней попросту не было конюшни?

– При нашей школе было все, только у меня не было времени на уроки по верховой езде.

– Интересно, и чем же таким занималась моя жена в то время, когда другие адепты посещали такие важные занятия? – с усмешкой, поинтересовался орк и едва не получил пяткой в лоб, просто не успела я так быстро высвободить ногу из стремени.