Было немного жалко. Но ничего не поделаешь. Я собралась на прогулку по замку. Заодно переложила портбукет с фиалками в карман.

За дверью послышались шаги, кто-то быстро пробежал по коридору.

9

Я приоткрыла дверь, выглянула из номера. В коридоре никого не было. Видимо, успели войти в другой номер. В какой, я заметить не успела. Что странно, я даже не слышала, как открывается и захлопывается дверь. Неужели здесь всё-таки кто-то живёт?

Старый херр ждал меня на входе. Он был одет в старинную шинель с галунами, шляпу с огромными полями, в руках держал связку старинных ключей.

Снег на дворе прибывал. Падал он с ничуть не меньшей силой, чем ночью. И прекращаться, судя по всему, не собирался. Наши усилия по расчистке дорожек грозили превратиться в ничто.

Обидно было, что из-за снегопада я так и не могла разглядеть самого замка. Его тёмные контуры проступали за пеленой. Но точно определить, что там скрывалось, было невозможно. Действительно ли там был средневековый замок или современный отель, а может, просто отрог горы?

Дворецкий шёл впереди. Я переступала по мощенному булыжником двору и представляла, что я сижу верхом на белоснежной кобылице. А вот рот раскрывать было не надо, я поскользнулась. Ребра и горбики булыжников торчали из мостовой. Снег их присыпал, но не на столько, чтобы сровнять в одну поверхность.

– Ай! – во второй раз повернулась нога. Не сильно, но вполне чувствительно хрустнуло в суставе.

– Что такое? – обернулся дворецкий.

– Всё хорошо, – я осторожно наступила на ногу. Была бы на каблуках, сломала бы лодыжку. Хорошо, что надела тёплые кроссовки.

– Фройляйн надо идти правее, там дорога более ровная, – старик свернул направо.

Действительно, справа камни были ровнее.

– А что, всю дорогу нельзя было выровнять? – идиотизм какой-то. Ещё говорят, у нас дороги плохие.

– Справа ходили слуги и караул. Там камни были стесаны специально, – пояснил он. – Посредине ездили повозки и всадники. Кони кованные, колёса крепкие. Им было нечего бояться.

– Прошу обратить внимание: та доска, об которую вы только что треснулись башкой – указатель на водопад! – продекламировала я с пафосом и по-русски.

– Простите, не понял, – обернулся дворецкий.

– Вот за что я люблю экскурсоводов, это за то, что они всё могут объяснить! – вольно перевела я на немецкий.

– Да, да! – закивал он головой. – Я много знаю про этот замок. Фройляйн будет очень довольна.

По ровной дорожке шагать было гораздо приятней. Сначала осторожно ступала на правую ногу, но особенно неприятного ничего не ощущала. Я снова почувствовала себя на отдыхе. Достала телефон и проверила связь. Опять ни одного деления. А это значит, Стаса сегодня ждать не стоит.

Замок, тем временем потихоньку прорисовывался через снежную завесу.

– Я, честно говоря, думала, что мы уже в замке, – я догнала дворецкого и зашагала рядом с ним.

– Нет. Это дом главного лесничего.

– Целый дворец.

– Да, очень похоже, но и лесничий был не последний человек в замке. Он смотрел за всеми лесами в графстве. А леса – одна из самых важных частей хозяйства. Это – и топливо, и стройматериалы, и охота. У лесничего – небольшая армия вооружённых лесорубов. Не стражники и не воины, но всё-таки.

– Ну, и жил бы он себе в лесу, – ишь ты, подумалось мне, вроде лесничий, а обставился как фон барон.

– Здесь раньше всюду был лес. Но хозяева испытывали затруднения и пустили его на продажу.

– А потомки решили из дома лесника устроить гостиницу для туристов? Раз леса всё равно уже нет.

– Решили ничего не менять в замке. Сохранить его исторический облик.

– Мне кажется – мы пришли, – его слова – "исторический облик", "финансовые затруднения" повеселили меня. Прямо не гид древнего замка, а мэр микропусенького городка за неделю до перевыборов.