- Я хочу узнать, которая из девушек, какой букет соберет. Не думаешь же ты, что в таком важном деле, как брак, я буду полагаться на случайность?

Услышав, что именно задумал Шаит, я медленно обернулась с подозрением смотря в глаза молодого человека, при этом мысленно задавая себе вопрос, откуда он мог узнать, кто я на самом деле. А иначе как еще расценивать его просьбу? Ведь на территорию долины, без угрозы для своей жизни, может зайти лишь девственница.

- И как вы себе это представляете? Ни вы, ни я, туда попасть не можем. А ни кого другого здесь больше нет.

Вопрос я задавала с самым уверенным выражением лица, какое только могла состроить.

- Один из нас может.

Увидев довольную улыбку принца, я сжала в тонкую линию губы, собираясь покинуть кусты и тем самым закончить этот разговор, но услышав продолжение, осталась на месте.

- Дело в том, что у моей семьи договор с элементалями. Точнее, наша магия позволяет вступать с ними в единение. Короче, мне ничего не будет, так что для меня нет никакой угрозы при посещении долины. Тем более, что я там был уже множество раз. Где ты думаешь, я мог еще приручать элементалей?

Услышанное меня несколько удивило. Но все это не мое дело, так что уточнять детали родовой магической силы правителей Эутарии я не стала. Тем более, что сейчас меня интересовало совершенно другое.

- А я вам тогда зачем, раз вы можете самостоятельно туда попасть?

- Мне надо, чтобы кто-то с этого берега подавал сигналы о том, что поблизости нет никого и никто не увидит, как я возвращаюсь. Скандал, отец, конечно же, замнет, но мне все же хотелось бы обойтись без криков о мошенничестве и подтасовке результатов отбора.

С одной стороны - это нечестно, а со второй, я была на стороне парня. Сама бы также поступила на его месте.

- И что от меня требуется?

- Скажем, если ты будешь стоять в сюртуке на берегу, то значит, поблизости есть посторонние глаза, а если без, то на горизонте чисто. Поток в этом месте не бурный и расстояние небольшое, всего пару сотен метров, так что я легко преодолею его вплавь. Ты, главное, будь внимателен. Хорошо?

Услышав, что именно от меня требуется, я тут же принялась расстегивать сюртук, демонстрируя свою готовность. Понять Шаита можно. А если ему еще и приглянулась одна из девушек и рисковать, полагаясь на волю случая, что удастся выбрать именно ею собранный букет, как и он, я бы не стала.
Оставив на берегу свою обувь и сюртук, Его Высочество смело зашел в воду и довольно быстро переплыл на противоположную сторону. Спрятав его вещи в кустах, я вышла из них, заняв удобную для наблюдения за собравшимися на поляне людьми позицию. При этом, стараясь не попадаться никому на глаза.

- Что вы здесь делаете?

Незаметной мне удалось оставаться немногим больше двадцати минут. Услышав вопрос, я тут же попыталась надеть сюртук, тем самым подавая знак Шаиту, но его у меня отобрали, прожигая недовольным взглядом серо-стальных глаз.

- Отдыхаю от светской суеты и внимания милых, но очень уж настойчивых дам.

Отвечая, я потянула на себя свою вещь, пытаясь ее отобрать и одновременно следя за противоположным берегом. Надеюсь, принц увидит, что я уже не одна, и не станет выдавать своего присутствия.

- От дам, значит, отдыхаешь?

Скептически приподняв бровь, граф обвел взглядом кусты окружающие нас, явно ища в них кого-то, но так и не найдя, вопросительно посмотрел на меня. Ну что же, его скепсис после моего ответа был понятен. Выгляжу я как шестнадцатилетний, безусый юнец, который лишь может мечтать о том, чтобы привлечь внимание дев. Да, я довольно симпатичен, вот только не выделяюсь среди других парней, ни высоким ростом, ни крупным телосложением. С последними двумя пунктами все как раз было наоборот. Именно поэтому, никто из мужчин и потенциальных женихов, меня не рассматривал как своего конкурента и не видел во мне угрозы своим планам по завоеванию юных сердец. И именно поэтому я часто допускался к девушкам в виде сопровождающего или партнера по танцам. Да что уж там, я даже пару раз была приглашена на девичьи литературные вечера и послеполуденный чай. И это никого не напрягало. Никого, кроме советника. В какой-то момент он решил, что я создаю конкуренцию его подопечному, из-за чего, под благовидным предлогом, попытался выпроводить меня из столицы, хотя бы, пока длится отбор. Вот только этот самый подопечный, решил, что на этом празднике жизни, я его единственный друг. Именно поэтому сейчас я дергаю за воротник своего сюртука, в попытке забрать его у графа, а не осыпаю комплементами баронессу са Прише, в надежде избавиться от проклятия, которое по своей глупости умудрилась заполучить.