Такое же выражение лица оказалось не только у меня, но и у остальных. Хотя нет, вон, наша королевишна не удивлена, получается, она прекрасно знала, кто станет нашим куратором? Но как? Неужели эта дама все же ведьма? А если так, то получается…

Мы со Свиярой снова переглянулись. Кажется, наши мысли в очередной раз сошлись. Глаза девчонки засветились, после чего та, словно отвечая на мой невысказанный вопрос, кивнула. А вошедшая обвела нас всех цепким взглядом, на миг в ее глазах мелькнула досада пополам с яростью, после чего она заговорила. И такой патокой стелился ее голос, что у меня мгновенно заболела голова. Не навешай я на себя кучу защитных амулетов, кто знает, что могло бы произойти.

– Приветствую вас всех в лучшей Академии королевства. Вам предоставился уникальный шанс получить диплом и стать на ступеньку выше остальных ведьмочек. По окончанию годичного курса вы все получите распределение, о котором и мечтать не могли.

– Или те, кто выживет, – непроизвольно вырвалось у меня.

Старшая ведьма услышала, тут же перевела на меня потемневший взгляд. И что ей не нравится? Я ведь права. Отказываться от своих слов и не подумала, с вызовом глядя на дамочку, не понравившуюся мне с первого взгляда. Вот как чувствовала, что с ней еще будут проблемы.

– Начнем наше занятие, – продолжила ведьма как ни в чем ни бывало. – И для начала я хочу поведать вам легенду, с которой все начиналось.

Когда-то давно старый ворон великого бога пролетал в пустоте. Он нёс своему хозяину семена для сада супруги. Да только вот магическая буря застала его в этой пустоте. И пернатый обронил мешочек со своей ношей. Пока он мчался вниз, стараясь поймать своё сокровище, одно из семян выпало и, напитавшись древней магией, тут же проросло. Ворон не заметил пропажи, подхватил свою ношу и улетел, не предполагая, чем всё может закончиться.

Древо Тар-дан упорядочило древнюю магию и создало для себя площадку. Его корни ушли далеко вглубь, а ветви вздымались вверх. Но это было не единственной аномалией…

Постепенно целые миры стали примагничиваться к ветвям Тар-дана. Они ютились на корнях и ветках, словно крошечные птицы. Светлые миры тянулись вверх, к густой кроне и грелись в лучах плодов, заменявших солнце, тёмные же облепляли корни.

Мировое древо стало символом единства самых разных миров и вселенных. Постепенно оно стало похоже на магическое поле, которое поддерживало и соединяло сотни миров. Оно для всех возможных рас является символом жизни. Вечной, яркой, счастливой.

Так появилась вселенная Тар-данария.

Она существует уже не одну тысячу лет и жители миров передают легенду из уст в уста, стращая своих детей корневыми мирами. Говорят, что те, кто живёт там, хуже всех известных народам монстров. Периодически злобные твари врываются в реальность и причиняют много бед. Но есть у границ свой страж. Вечный Странник, или же просто Ник, как он представляется при встрече. Он помогает сохранить баланс, оберегает и поддерживает не только миры, но и их жителей. Говорят он ходит в чёрном плаще до пола, с мечом за спиной. Тёмные волосы развеваются на ветру, а на губах играет лукавая улыбка. И великое счастье для тех, кто сумеет встретить его. Но есть у него извечный конкурент. Огромный белый кот. Он слишком большой даже для льва или тигра и, говорят, что тоже может обретать человеческий облик. Другие же рассказывают, что это крошечный котик, способный вызвать умиление даже у самых чёрствых сердец. Он, как и Странник, приходит в трудной ситуации, но только к тем, чья душа чиста, как слеза младенца…

А есть еще черная Ехидна. Маги говорят, что она только портит всем жизнь! На самом деле Ехидна, покровительница всех ведьм, обладает особой магией и поддерживает баланс в темных мирах. Да, работа тяжёлая, но очень нужная.