В дороге рейд Живых провёл не меньше пяти часов. Вечерело. Темнеющее небо, пока что было единственным изменением в окружающем их пейзаже. А так – сухая, растрескавшаяся пустыня, с небольшими холмами и растущими повсюду кустарниками… Только единожды им по дороге попался журчащий, мутный ручеёк, перерастающий в мутную и вечно иссыхающую лужу. И всё. Остальное время, складывалось впечатление что они ходят кругами.

– Может не – не дорисовали, а наоборот стёрли? – спросила оглядывающаяся по сторонам Савья.

– Эк вы мудрёно изъясняетесь. – ухмыльнулся Зуб Обер. Который надо заметить, этот скучный и изматывающий поход приносил лучше всех остальных. – Пустыня как пустыня. На своём веку повидал места и постраньше.

– Ладно. – отмахнулась Кира и стала решать насущные проблемы. – Нам сейчас о другом надо думать.

– О чём?

– О ночёвке.

– Ура. – выкрикнул кто-то из рядового состава. – Наконец-то закончим с этим мазохизмом.

Но не тут-то было, так как Кира продолжила:

– Надо организовать ночные дежурства.

– Чего??? Это что, по среди ночи заходить в игру… ради этого?

– А ты как хотел? У нас тут и снаряжение которое в инвентаре не уместиться. И квестстартер, с которым не дай бог что-нибудь случиться. Что нам без него тогда делать!

"И я, который просто из игры выйти не могу," – мысленно продолжил перечень сестры Николай.

Сказать что предложение-распоряжение Киры вызвало недовольство, всё равно что ничего не сказать. Уже не единицы соклановцев позволяли себе возмущённые крики, а как казалось – чуть ли не половина.

– Я не понимаю, – полушёпотом обратился к Грэгу, Урилл Воздушный. – А собственно в чём проблема?

– В том, что мы изначально всё до конца не продумали. – недовольно ответил эльфу Николай. – Вот ты знал что нам надо будет в голом поле пару дней ночевать?

– Так-то да. Но я всё же не понимаю, зачем это было обсуждать отдельно. Это же экспедиция!..

– Ага-ага. Для тебя и меня, экспедиция. Для обычных… иномирников, пустая трата времени.

Урилл всё так же непонимающе покачал головой и больше вопросов задавать не стал. А как и прочие, стал молча смотреть на развитие ситуации со стороны.

От четырёх десятков с лишним игроков, не входящих в офицерский состав – что уже привык ко всевозможным лишениям, не на шутку возмутились человек пять. Остальные растерянно оглядывались. Но всё равно складывалось впечатление, что вот-вот поднимется бунт!

– Тише вы! – было хотел поумерить пыл "говорунов" Грэг. Но те будто и не заметили окрика клан лидера:

– Мы что, в игру как на работу должны ходить?.. Да у меня дома, жена, дети – меня точно не поймут если я по среди ночи вскачу и в капсулу полезу!.. С утра и так дел невпроворот!.. Времени на реал не остаётся!..

Протестующие, накручивали и поддерживали друг друга присказками "вот-вот", "точно", "а ещё", и тому подобное. И неизвестно чем бы это кончилось, если бы за дело не взялась "главная по хозяйству".

– Так! – притопнула ножкой и упёрла кулаки в бока Кира. И вот именно это стало концом громких разглагольствований.

Все игроки уставились на разгневанную друидку со смешанными чувствами опасения и уважения.

– Хватит тут орать как ненормальные. Короче, кто не может или не хочет ночью дежурить, того мы не заставляем. Сейчас поднимите руки, кто не против и может, помочь клану в этом вопросе!

Повисла тишина. Секундное замешательство, среди четырёх с лишним десятков игроков, сменилось неуверенным переглядыванием. А потом… Поднялась одна рука.

Лучник. Один из РДД, которого Грэг помнил как весьма спокойного тимейта. За ней вторая и третья. Хил и воин. Так же из тех кто своё дело делает молча… И тут поднялся целый лес рук! Не меньше двух десятков игроков, отозвались на просьбу друидки.