– Я чего звоню, хотел спросить: ты машину свою продавать не раздумал? Я бы купил.

– Не раздумал. Я тебе даже хорошую скидку сделаю. Прикинь, Макс, час назад в мою дверь позвонили. Я заглянул в глазок – в коридоре отирались два каких-то лба. Я, поколебавшись, открыл, а один из них мне небольшой черный пакет в руки протянул со злобной усмешкой, мол, передавай привет братцу. Я оторопел, захлопнул дверь, а потом заглянул в пакет… Там лежали деньги, Макс. Пять лямов! И что-то мне подсказывает, что я знаю происхождение этих миллионов…

– Ну здорово, – сухо ответил Макс, стараясь не вызвать подозрение собеседника. – Раз ты все знаешь, исполни последнюю мечту Сереги – купи большой белый «Мерседес»!

– Не до шуток мне сейчас, я вообще ничего не понимаю! А ты что такой серьезный? Тебя эта история ничем не удивляет?

– После сегодняшних событий меня сложно чем-то удивить. Я с Олей развожусь, Толян.

– Как? Почему? Вы же отличная пара!

– Ага, словно гусь да гагара. Ладно, все это не телефонный разговор. Может, на выходных оформим по рюмахе? Тогда и расскажу, а заодно о машине поговорим.

– Заметано, на связи!

Макс улыбнулся. Пазл складывался, а стало быть, Джеймс оказался прав, и доля истины в его теории тоже имелась. «Странно… А если бы я не поборол свой кошмар, любовник жены и взаправду оказался бы гомиком? Что-то слабо в это верится…» – Краснов усиленно заедал свои мысли хрустящим печеньем.

Той ночью он долго не мог заснуть, видимо, из-за опасений, что на смену одному кошмару придет следующий. Или просто бессонница, что еще страшнее. Макс, переворачиваясь с одного бока на другой, мысленно проклинал Джеймса вместе с его драной Вселенной. Отчаявшись, он стал просто считать до ста и где-то на восьмом десятке все-таки уснул.

Ему приснился дом. Родной дом в соседнем Королеве, где он жил вплоть до своего совершеннолетия, пока после очередной ссоры с родителями не переехал в Балашиху. «Хрен редьки не слаще», – ругался тогда отец. Но сердцу не прикажешь, Ольга жила не в Москве, а в Балашихе, и он, недолго думая, променял своих родителей на красивую невесту.

Потом Максу приснилась армия, но не сирийский плен, а курс молодого бойца, когда он, уставший после рытья окопов, тайком пил водку в казарме со своими сослуживцами. Ему было хорошо…

А после привиделась и Балашиха, где он, уже отслуживший, отлично проводит время в роскошном ресторане. Макс кружится в танце с Ольгой, затем, как в замедленной съемке, культурно выпивает в шумной компании ее подруг, параллельно обсуждая с ними последние новости в мире моды. А чуть позже взявшийся из ниоткуда знакомый математик Костя Фролов объясняет ему, тупому гуманитарию, базовые основы дифференциальных исчислений, лекции по которым он беспечно прогулял, за что, собственно, и был отчислен из университета.

– Да это же просто, как пять пальцев, братан! Смотри: производная от икса в квадрате равна двойному иксу. То есть двойку степени просто переносим в левой к переменной, а саму степень декрементируем… то есть уменьшаем на единичку – вот и получается двойной икс! Есть и общая формула: дифференциал икс в степени эн равен эн, помноженное на икс в степени эн минус один, но она чересчур сложна для твоих куриных мозгов…

– И зачем это мне, по-твоему, надо знать?! – нервно спросил Макс собеседника, который уставился на него, как на инопланетянина.

– Макс, ты чего, это сейчас серьезно?! У тебя же экзамен на носу. А я тебе хоть что-то полезное расскажу!

– Точно… Скоро экзамен по «вышке». Хотя… Какой, на хрен, экзамен? По какой, на хрен, «вышке»?! Мне же уже двадцать пять лет! Или двадцать шесть? Не помню! Ну да и фиг с ним! Откуда ты вообще взялся, Фролов? Я ведь не уважал тебя как человека и как-то даже отвесил звонкий фофан после скучной пары. А ты мне добром на зло? Что-то здесь не так, – бубнил себе под нос Краснов.