Константин смотрел на волны издалека. Сердце стучало в груди, адреналин манил его. Этот вызов был как магия, от которой невозможно отказаться.

Ты готов? – спросил один из доминиканцев, стоявший рядом с доской в руках.

– Уфф, готов, – ответил Константин, чувствуя лёгкий холодок в животе.

Он поплыл. Преодолеть прибой оказалось куда сложнее, чем он ожидал. Волны сбивали и оттягивали назад, но он продолжал грести, сосредоточившись на цели. Каждое движение требовало полной отдачи.

Ему понадобилось около двадцати минут, чтобы выйти за линию прибоя. Он выдохнул, чувствуя, как мышцы налились тяжестью. Нужно было отдышаться и собраться с силами. Впереди его ждало самое главное – первая попытка взять волну.

Первая волна показалась ему гигантом. Когда он оказался на её гребне, перед ним раскинулась бездна, уходящая вниз. Ему не хватило скорости, чтобы взять её. Но даже это дало мощный заряд адреналина.

И снова попытка. Он быстро гребёт, ещё несколько мощных гребков – и вот он буквально летит с гребня огромной волны. Казалось, её энергия передавалась через каждую клеточку тела. Он ощущал вибрацию доски под ногами.

Ветер скорости и брызги били в лицо, он летел, словно на крыльях.

Это была эйфория, граничащая с безумием.

Из его груди вырвался счастливый крик – он смог покорить эту волну. Теперь предстояло снова преодолеть прибой и вернуться за волны.

Он чувствовал прилив энергии, но океан готовил сюрприз.

Очередной сет, и огромная волна сломалась раньше.

Константин сделал глубокий вдох и нырнул, но весь тоннаж воды обрушился прямо на него.

Удар был таким сильным, что доска разлетелась пополам. А его унесло глубоко в пучину.

Он почувствовал резкий перепад давления, острую боль в ушах и неистовое вращение.

Под водой царила тьма. Его крутило, словно в барабане стиральной машины. Он пытался сосредоточиться, держал себя в руках, чтобы не паниковать.

Лишь бы хватило дыхания… – твердил он себе, жадно хватаясь за остатки воздуха в лёгких.

Движение воды стало ослабевать, и он изо всех сил делал гребки руками, пытаясь выплыть на поверхность. Время тянулось бесконечно долго. И вот, наконец, его голова прорвалась на поверхность. Он жадно вдохнул. Солёная вода обожгла горло, и он закашлялся, вцепившись в обломок доски. Казалось, спасение было близко, но новая волна накатывала на него.

Он снова ушёл под воду.

Кусок доски вырвало из рук. Дыхания едва хватало, ещё чуть-чуть и ему казалось, что он будет вынужден вдохнуть прямо под водой. Холодная паника медленно подбиралась к сердцу.

Греби, греби… – доносилось из глубины сознания. Он из последних сил выгребал куда-то в пустоту. Наконец поверхность воды и долгожданный вдох. Константин поплыл к берегу, используя силу прибоя и оглядываясь назад, чтобы быть готовым к следующим волнам. Позади слышался глухой рёв ломающейся волны. Сил не осталось, руки налились тяжестью, но это уже не пугало – он выбрался из-под волн.

Едва добравшись до берега, он рухнул на песок. Виски пульсировали, дыхание было сбивчивым, а мышцы ломило от напряжения. Океан не прощал ошибок. Лёжа на песке, он чувствовал одновременно благодарность за спасение и трепет перед мощью стихии. Я выбрался, – думал он, жмурясь и глядя на солнце. Этот день изменил его. Он словно пережил страх перед смертью. Этого страха больше в нём не было. Он стал еще опытнее. А любовь к океану только усилилась.

Доминикана, казалось, была создана для мечтателей.

Эти два года на острове подарили Константину чувство обновления и свободы, словно он заново открыл жизнь.

Он успешно вёл строительные подряды, и у него скопились небольшие сбережения.