Поняв свою невидимость для существ, Денис пошел вдоль всего конвейера, чтобы узнать, насколько он велик и где кончается. Скоро он наткнулся на диковинные агрегаты. Размером с многоэтажки, они струили внутри себя искрящиеся зеленым цветом энергетические потоки, которые внизу преобразовывались в светящийся субстрат. Им-то и наполнялись колбы, перемещаемые руфами. Дэн былпоглощен наблюдениями, и не заметил, как за ним самим установили наблюдение. Он подошел к одной из машин, чтобы получше ее разглядеть, и вдруг руки его онемели. Он застыл на месте, как вкопанный.

– Так-так… – позади него прозвучали слова с явной укоризной. Он понял, что это сказано не руфами и относится к нему.

– Что у нас здесь – нарушитель? Ну хоть какое-то разнообразие за двадцать лет. Ты только не суетись. И орать точно не надо – никто не услышит. Если я сейчас позволю тебе повернуться, ты не будешь дурить?

– Нет, обещаю.

– Хорошо, давай проверим.

Дэн повернулся. Перед ним стояло существо, очень похожее на человека, однако, руки его покрывала светло-серая кожа, голова была намного больше человеческой, а глаза миндалевидной формы излучали все тот же зеленый свет.

Существо смотрело на Дениса дружелюбно, но неестественно пристально.

– Меня зовут Рекус, – представилось, оно, – а тебя?

Денис назвался.

– Что ж, будем знакомы. Как ты сюда попал?

Денис задумался – какое именно объяснение его вторжения может облегчить его неизвестную и потому пугающую участь? Только он открыл рот, чтобы соврать о невинной прогулке, как ощутил, что Рекус смотрит не просто на него, а вовнутрь. И все видит. Денис закрыл рот.

– Ладно, сам знаю, – вздохнул Рекус. – На лифте, получается. А ведь я давно говорил им, что надо демонтировать это старье… Нет-нет, да и забредет чужак вроде тебя. И привет, бардак на фабрике.

– А что это за фабрика?

– Как тебе сказать… А впрочем, все равно они от тебя избавятся. Хоть поболтаю. В общем, здесь производят работников – специальных, для сортировки нейровещества. Вот этого, в склянках.

Тут Дэнзаметил, что, когда делал шаг Рекус, автоматически делал шаг и он сам. Пройдя вдоль всего конвейера, они оказались в небольшом помещении, заполненном различными приборами. Всюдусветились мониторы, по ним бежала закодированная информация. Экраны из неизвестной тонкой ткани буквально парили в воздухе и сгибались в любой плоскости, давая возможность зрителю видеть под любым углом. Помещение было заполнено условно людьми – примерно такими же, как Рекус. На них были халаты, они сосредоточенно наблюдали за экранами и передвигали что-то – чисто работники обычного НИИ. Если не принимать во внимание серость, огромные головы и глаза-миндалины.

– Привет, Рекус! Давно не виделись, ‒сказал один из них.

– Да вот у нас тут заблудший образовался. Надо бы разобраться.

– Без проблем, определи его в капсулу, а мы подумаем, что с ним делать.

Рекус указал Дэну на прозрачную капсулу, и тот зашел. Свод капсулы напоминал колокол, на первый взгляд, сделанный из стекла. После того, как Рекус отвел взгляд, Денис почувствовал, что наконец владеет своим телом и мыслями.

– Скоро зайду, ребята, – сказал Рекус и скрылся за дверью.

Дэн попытался было выбраться из своей колбы, но это оказалось тщетно. Неизвестный материал колбы напоминал по виду пластик или стекло, но на деле оказался чем-то близким к металлу. Он не поддавался деформации, но, вероятно, имел микроотверстия – дышалось свободно.

– Привет, Денис, меня зовут Гиратос!

Дэн обернулся: возле капсулы стояло одно из существ и, не моргая, изучало Дениса, время от времени что-то записывая на маленьком планшете.