Глаза Павла уже напоминали блюдца в бабушкином серванте.

– Точно поехавший. Да ничего особо не случилось. Ты давно с ума-то сбрел?

Денис сел и обхватил голову.

– В две тысячи семнадцатом, судя по всему.

– М-да… – промычал Павел. – И что думаешь делать?

– А что тут сделаешь?

– Ну, для начала, может, выберемся из этой ямы?

Дэн задумался – пожалуй, впервые после всего случившегося – всерьез. «Я в том месте, из которого нет исхода в принципе. Так? Так. Значит, стоит попытаться улучшить свою участь, насколько это возможно именно здесь. Вероятно, это будет тупо. С моей точки зрения. И больно. Это уж без сомнения. Но если бы я решил сразу умереть, я бы сделал другой выбор раньше. Там, с Гиратосом. В НИИ гребаного безумия». Эти мысли заняли минуты две. И Дэн ответил:

– Ладно. Говори, что надо делать.

– Я вижу, Дэн, что ты парень башковитый. Хоть и не без шизы. ‒‒ Осторожно начал Павел. – Примерно такие нам в отряде и нужны.

– Что за отряд?

– Вот. С этого – как раз подробнее. Мы пытаемся выжить в условиях постоянной угрозы смерти. Твари, которые тебя сюда притащили – людоеды. Это-то ты понял?

– Предположил.

– Отлично, значит уже – не дурак. Мы называем их вурдлы.

Дэн подавился собственным вскриком.

– Что?

– То, что я их так и назвал про себя. Вурдо-люди. Вурдалаки гребаные.

– Значит, ты реально умный, парень. Но сейчас не бзди, а попытайся не перебивать. Ладно?

– Окей. Говори, – шумно сглотнув, сказал Дэн.

– Короче, так. Нашего главного зовут Евгеном. Женек по-простому. Я у него – один из офицеров. Мы с моими ребятами пошли на разведку за пропитанием и попали в засаду. Смотри, там за углом трое – это мои чуваки. Знаю, выглядят они стремно, – Павел явно смутился черных лохмотьев троих болезненного вида парней, показавшихся в дальнем углу.

– Да нормальные они… – попытался поддержать Дэн. – Ну, грязноватые…

– ‒ Грязноватые? – нервно рассмеялся Паша в ответ, – грязноватые? Ты вообще – отдупляешь, что происходит?

– Нет, дружище, – твердо и честно ответил Дэн. – Я не отдупляю вообще ничего. Мне приходится просто верить каждому твоему слову. И сочувствовать – потому, что я к этому склонен. Ты не забыл, что я живу в две тысячи семнадцатом?

Паша явно остыл и загрустил. Через минуту-другую он сказал:

– Прости, чувак. Я тут тоже, знаешь, не жизни радуюсь. Я думаю, правильно будет свести тебя с нашим главным. В последнее время у нас половина операций – по добыче хавчика, а половина – атакина вурдлов. Потому что иначе в конце концов мы сами станем их хавчиком. Мы должны уничтожить этих животных. Просто, чтобы остаться в живых. Понимаешь?

Дэн понимал.

– Тебя, как и всех сначала, должны были затащить в их главную пещеру. И там есть пустой трон. Вурдлы втирают, что там сидит их главарь – Антон. Но ты мог убедиться, что там никто не сидит. Правильно?

Денису пришлось согласиться.

– Так вот. – продолжил и закончил Павел, – Антона никто никогда не видел. А если кто и видел, тот наверняка сдох.

В этот момент открылась дверь, и на арену вышли двое вурдлов. Они направились к чувакам Павла, схватили одного из них и поволокли за ноги.

– Гриша, – сдавленно проговорил Павел, – один из лучших моих разведчиков. Суки…

Гриша орал и пытался ухватиться за песок, но песок вел себя как песок – то есть утекал сквозь пальцы. Как и его жизнь. Когда крики стихли за дверью, Дэн непонимающе и, наверное, с осуждением посмотрел на Павла. Тот вскинулся:

– А что я мог?! Ты что – хотел бы, чтоб я у них на второе пошел? А так я тебя, дай Бог, выведу. И этих вон бедолаг.

Он махнул в сторону двоих оставшихся. Они сидели неподвижно, в предсмертном оцепенении обхватив колени.