Гормон роста (соматотропин) вырабатывается гипофизом под действием релизинг-фактора (ГР-РФ). Он стимулирует рост костей скелета, увеличивает биосинтез белка, сдерживает высвобождение инсулина, активизирует рост мышечной и соединительной ткани, ускоряет рост внутренних органов, уменьшает распад аминокислот, тормозит окисление углеводов в тканях, повышает уровень глюкозы в крови, стимулирует липолиз и вызывает уменьшение жировой ткани, активизирует секрецию лимфокинов, ускоряет выработку гормона щитовидной железы – соматостатина, пролиферацию лимфоцитов, фибробластов, вызывает задержку натрия, калия, кальция, фосфора. Гормон роста возвращает функционирование органов и тканей к тому состоянию, которое было в молодости, придает силы иммунной системе, уменьшает факторы риска инфаркта и инсульта, дает команду клеткам переключаться с использования кислорода на использование жира. Людей, имеющих дефицит гормонов роста, уже много лет лечат инъекциями соматотропина. Эти процедуры способствуют укреплению костей, уменьшению жировой прослойки, снижению артериального давления, а также обладают омолаживающим эффектом. Однако такие инъекции могут дать и побочные эффекты: диабет, отеки, боли в суставах, толерантность к глюкозе, способность стимулировать существующие опухоли. С возрастом, как правило, уровень гормонов роста постоянно уменьшается, и некоторые люди пытаются вернуть себе молодость путем подобных инъекций. Но, как пишет американский онколог Дэвид Агус, «новые исследования показывают потенциальный вред этой модной тенденции: искусственное повышение уровня гормона роста может повысить вероятность диабета и рака». Агус считает, что у организма есть причины не синтезировать одинаковое количество гормона роста в 7 и в 70 лет. В молодости, когда все процессы идут достаточно быстро, организму требуется больше гормона роста, но в другие периоды жизни системе не нужно его избыточное количество, так как оно может сломать всю систему. Как возможно поддерживать физиологический уровень гормона роста, не прибегая к заместительной терапии? Для этого необходимо выполнение следующих рекомендаций:

• полноценно высыпаться каждую ночь;

• употреблять достаточное количество белка, который повышает синтез гормона роста, и избегать продуктов с высоким гликемическим индексом, которые его снижают;

• принимать аминокислоты: глютамин, глицин, аргинин и орнитин, которые способствуют выделению гипофизом резервного гормона роста;

• регулярно выполнять силовые упражнения, повышающие синтез гормона роста;

• принимать пищевую добавку с дегидроэпиандростероном, что способствует увеличению гормона роста.

Гормон роста стимулирует высвобождение другого гормона – инсулиноподобного фактора роста—1 (ИФР-1). ИФР-1 – более информативный показатель уровня гормона роста, чем сам гормон, так как предоставляет возможность определить среднее значение его уровня. Дело в том, что рост и падение значения гормона роста происходят каждые несколько минут. После синтеза гормона роста из гипофиза он транспортируется с кровотоком в печень, где превращается в ИФР-1, чей уровень намного более стабилен. Низкий уровень ИФР-1, который практически выполняет работу гормона роста, ассоциируется с увеличением продолжительности жизни. Уровень образования ИФР-1 у долгожителей обычно снижается, что значительно уменьшает риск образования рака простаты, молочной железы, толстого кишечника, мочевого пузыря; однако у пожилых людей при этом возрастают риски возникновения остеопороза и саркопении. Среди специалистов по долголетию существует мнение, что следует избегать приема гормонов роста и что низкий уровень ИФР-1 (в пределах референтных значений) является предпочтительным.