Вот уж дружок нашелся! Хотелось послать его куда подальше, но мне пришла мысль поинтереснее.

– Заходи, нужна помощь! – Я на миг приоткрыл дверь, запустив парня внутрь. В другое время я бы никогда на такое не осмелился, но ситуация казалась критической.

– О чем речь? – хищно заулыбался Скам. – Ради друга ничего не жалко!

– Надо эту дверцу приоткрыть. Справишься?

– Пф-ф! – Скам что-то подкрутил на аугментированной руке и схватился за заклинившую дверцу так, что оставил вмятину.

Металлическая створка заскрежетала по полу, разрывая пластиковое напыление, хоть как-то смягчающее бетонную поверхность пола.

– Вуаля! – рэкетир продемонстрировал результат своей работы. – Видал, Риз?

Я хотел было похлопать, но нас прервали. Входная дверь открылась в ту сторону, в которую она открываться не должна в силу конструкции. В проходе показались двое в плащах с позолоченными лицами.

– Два пять, пройдем с нами! – скомандовал один из андроидов, чем оправдал мои опасения.

– Я что-то не понял! – Скама даже просить о защите не пришлось.

Он почуял, что кто-то решил позариться на его добро, а в таких случаях долго не разговаривают. Зашипели приводы механизированной руки, и железный кулак снес половину лица ближайшего андроида, обдав стену белой синтетической кровью.

– Золотые бубенцы! – воскликнул Скам. Под раскрывшимся при падении плащом у незваного гостя совсем не оказалось одежды.

Легкость, с которой рэкетир расправился с синтетиком, вселила надежду на лучший исход. На миг мне даже перехотелось убегать. Напрасно, конечно. В следующее мгновение Скама затрясло от разряда шокера, встроенного в ладонь второго андроида, и парень рухнул прямо к моим ногам. Из-под его жилета показалась пистолетная рукоятка.

Не знаю, что сработало дальше: полученные в далеком прошлом навыки или банальный страх, но я опередил электрическое касание врага своим выстрелом. Грохнуло прилично. Заряженный разрывными пистолет проделал сквозную дыру размером с кулак в груди андроида, отбросив того в коридор.

– Нормальная пушка. – Я оценивающе оглядел оружие рэкетира.

Желто-черный пистолет республиканской сборки с барабанным магазином был доведен до ума несколькими модификациями: голографический счетчик оставшихся патронов, кнопка для легкой замены барабана, переключатель режима стрельбы. Руки, будто еще вчера сжимали подобное оружие, машинально провели осмотр и пристроили его во внутренний карман комбинезона.

Пока не сбежался народ, пришлось быстро помародерствовать. Андроиды, как я и подозревал, оказались пустыми, а вот Скам порадовал запасным барабаном для пистолета и шприцем с «ускорителем». Я был категорически против подобного допинга, но сейчас он мог мне помочь.

Металлический цилиндрик с синеватой жидкостью с характерным звуком кольнул предплечье. И ничего ровным счетом не изменилось. Я не стал гадать, мои таблетки тому виной или «ускорители» действуют только в VR, но уже через пару минут я пробирался через вентиляционную трубу по направлению к главной шахте, с тяжестью в сердце вспоминая ультрафиолетовое свечение любимой минифермы.

Путь был неблизкий, потому излишние мысли успели меня изрядно потерзать.

Во-первых, как корпораты, а в том, что это их посыльные, сомнений не осталось, меня вычислили? С десяток лет я жил и не отсвечивал в сети, не устанавливал нейроимпланты, не расплачивался цифровыми деньгами, лишь выменивал необходимое. Загадка, одним словом.

Во-вторых, зачем они послали дорогущих гражданских андроидов вместо полицейских версий, к которым у них точно есть доступ? На обычный рейд никто бы и внимания не обратил, закончись он даже перестрелкой.