– Удаляем?

– Нет, он может пригодиться.

Я решил, что лишний маячок пока не помешает. Мало ли что случится, пусть уж корпораты знают, где меня искать. Пока мы на одной стороне.

Момо лишь пожала плечами, потеряв ко мне всякий интерес.

– Следующий!

В проходе опять чуть не столкнулся с очередным клиентом старушки. Парень с фингалом и опухшей челюстью неуверенно переминался с ноги на ногу. Похоже, уже знал, что его ждет. Я еле удержался, чтобы не похлопать бедолагу по плечу. Решил, что не стоит, а то примет еще за издевку. Ему терять нечего, а я желанием возвращаться в медкапсулу совсем не горю!

На автомате меня понесло обратно на минус третью палубу, но у лифта я все же притормозил. Может, сначала спуститься в мастерскую на дрона посмотреть? Хотя что толку без нейроинтерфейса! Я же к роботу даже не подключусь.

«Два пять, ну где же ты, когда так нужен?»

Я бы не хотел, чтобы ты впредь так ко мне обращался.

В этот момент у меня чуть не случился сердечный приступ! Я уже почти смирился, что паразит больше не отзовется и придется одному как-то выкручиваться, а тут такая новость! Умел бы я танцевать, пустился бы в пляс!

«Я чертовски рад, что ты жив, Два пять! Но когда ты пробудился? Неужели та старушка что-то сделала?»

В голове моментально зародился с десяток конспирологических теорий насчет Момо: начиная с той, что она разглядела паразита с помощью медкапсулы и смогла каким-то образом его активировать, заканчивая мыслью, что эту родинку-жучок старушка сама и напылила, чтобы сдать меня Союзу!

Мне нужно имя, Риз!

«Знаешь, ты какой-то чудной стал! Мы с тобой десять лет не общались, а ты все какое-то имя требуешь. Чем тебя Два пять не устраивает?»

Тебя же не устроило.

«Я-то человек! А ты? Колония бактерий с подсаженными грибами!»

Сказал многоклеточный инкубатор.

Вот же токсичный организм! Даже как-то обидно стало.

Придумай мне имя, Риз. Ты же знаешь, фантазией создатели меня обделили, а мне срочно нужно себя самоидентифицировать!

Я смотрел на собственное кривое отражение в блестящей дверце лифта, будто там возможно было разглядеть моего собеседника. Два пять стал каким-то более человечным, что ли. Раньше его волновала только эссенция. Стать самой приспособленной формой жизни – так можно было охарактеризовать смысл его существования.

«Имя для того, кого никогда не увидишь, кого нет… Пустота? Ноль? Зеро?»

Зиро. Зиро мне нравится! Отныне так меня и зови.

Несуразица какая-то! Разве Два пять может что-то понравиться? У него есть такая функция? Нет, с ним точно что-то не так! Может, это годы приема транквилизаторов на него подействовали? Или все дело во второй фазе проекта «Нейрохайв»? Это может быть правдой. Допустим, голосовая команда Галатеи сняла какие-то ограничения у всех паразитов, что смогли ее услышать на территории Террании. Но ведь их сила и была в «машинном» отношении к действительности. Зачем давать им эмоции?

«Два пять, ой, Зиро, подскажи, когда же ты пробудился?»

Чуть раньше твоей схватки со Страйкером.

Получается, как раз после слов Целестии… Подождите! То есть этот в прямом смысле паразит молча наблюдал, как я принимаю одно неверное решение за другим, рискуя обеими нашими жизнями? В корне несвойственный ему подход!

«Хочется поинтересоваться, почему же ты не вмешался?»

Я попытался скрыть зародившееся возмущение от паразита, но, похоже, безуспешно. Некоторое время Зиро тянул с ответом и в итоге сознался, что еще далеко не полностью восстановился.

«Анализ текущего состояния», – я машинально отдал команду и словно вернулся в дни обучения в лаборатории. Сердце сжалось от чувства тоски с примесью чего-то родного. Удивительно, что человек способен ностальгировать даже по не самым приятным событиям и местам. Хотя чего греха таить, во время самых тяжелых испытаний и рождаются сильнейшие добродетели – дружба, смелость, любовь. Воображение без спроса нарисовало сидящую на ближайшем металлическом ящике Митру. В светлой тунике, свободных брючках и кожаных сапожках. С головой погруженная в чтение, она с невинным видом болтала ногами, время от времени поправляя падающую на глаза русую челку. Ангел во плоти. Только любимыми ее произведениями были не сказки или любовные романы, а энциклопедии об оружии и прочие сборники из серии, как убить человека за две секунды, не оставив следов. Все же «Теней» растили в качестве телохранителей нейроагентов и их же палачей.