Принятие неизбежности конфликта всегда пробуждало во мне новые силы. Вот и сейчас организм, чувствуя прилив энергии, жаждал восстановить вселенскую справедливость.

Я рубанул задиру по внутренней стороне кисти, заставив выпустить мою шею. Если честно, удар вышел так себе, но эффект неожиданности сработал, и я решил развить успех. Целью была избрана печень оппонента. Бил не щадя, вложив всю силу. Как оказалось, очень зря! Кулак с хрустом вонзился не в мягкий бок, а в поверхность, по твердости сравнимую со стеной. В следующее мгновение такая же встреча произошла у моего лица.

Уже лежа на полу, я «хвалил» свои аналитические и бойцовские способности. Благо, Страйкер, оказался слишком высокомерным, чтобы добавить порцию нравоучений сапогом. Хотя что-то подсказывало, что я еще не до конца расплатился за этот инцидент.

– Будешь знать свое место, червяк.

Кажется, что-то такое он бросил на прощание, но я не уверен. Голова шла кругом, из ниоткуда взявшиеся силы испарились в никуда. Подниматься пришлось снова не без помощи Ника. Язык на автомате проверял целостность зубов. Кажется, им в этот раз повезло. Удар на себя принял мой многострадальный нос.

– Ты молодец. С яйцами! Правда, теперь разделишь судьбу Турбо.

Парень оказался немногословен, но за эти три фразы я понял про шестой отряд поддержки и своем в нем будущем достаточно. Командир – отморозок с задетым чувством собственной важности. Его авторитет держится на силе и подавлении других. Хотя девчонку он еще не сломил. Ее хрупкая внешность явно обманчива. Где, кстати, Страйкер успел разжиться синтетическими мышцами? Такие достать непросто! Ладно, это детали. Думаю, в космосе дальше издевательств и рукоприкладства не дойдет, а вот на враждебной планете такому спину не подставишь!

– Пойдем, доведу тебя до медчасти.

Смотрите-ка, а этот Никола – приятный малый! Его помощь сейчас очень кстати. Мое сознание постепенно прояснялось, и вместе с этим нарастали болевые ощущения.

– Вещи можешь в мою каюту кинуть. С местами сейчас не очень, народу набрали с избытком.

– Спасибо! Все мое на мне. Подскажи лучше, где экипировку выдают и дроны стоят. Хочу глянуть, на чем предстоит работать.

– Минус десятая. Там все: и оружейная, и мастерская.

До медчасти мы шли в тишине. Не знаю, о чем думал Ник, но при всей моей к нему благодарности, складывалось впечатление, что размышление и ходьба – процессы для него взаимоисключающие. Моя же голова была занята построением возможных вариантов конфронтации со Страйкером. По всем прогноз был негативным. Физически он сильнее, позиция среди наемников выше, да и навык управления дроном наверняка не ровня моему. Я-то действительно только в симуляции с такими упражнялся, и то с помощью паразита.

– Пришли. Ты это, – здоровяк ни с того ни с сего замялся, – на Тильду не злись. Она хорошая.

Я хотел что-то сказать, но Никола просто повернулся и пошел восвояси, не дожидаясь моего ответа. Своеобразный малый, но добрый. С девчонкой тоже что-нибудь придумаю. Конфликтовать я был изначально не намерен, но кто же знал, что та пустая с виду каюта окажется ее? Неудобно получилось.

– Проходите, – послышалось из открытой двери.

В проходе меня чуть не снес выходящий штурмовик. Суровый мужик с таким живописным шрамом на лице, будто отбивал им лазерный меч. Постойте! Мне показалось, или я заметил слезы в его глазах? Жуть!

– Следующий! – скрипучий голос пожилого человека, по которому сложно понять, мужчина или женщина являются его владельцем.

Клянусь, как-то мне перехотелось заходить. Даже боль в носу и руке как-то стихла. Поборов плохое предчувствие, я все же собрался с силами и заглянул внутрь. Из-за панели управления медицинской капсулой выглядывала миловидная старушка. Сухенькая, морщинистая. На кармане белого халата виднелся старомодный бейджик с именем Момо. Хотелось назвать ее теплым словом «бабуля», если бы не все те предостерегающие знаки, что явились мне прежде. Да и нахождение столь пожилого человека на космическом крейсере наемников было явно неспроста.