– Хм… Да на орбите их судов болтается как собак нерезанных, – задумчиво уставился в пространство Майз. – Можно наняться в охрану. Два наших корабля уже представляют собой приличную силу, особенно если принять во внимание ваши магические издевательства над этим судном и экипажем. Даже я впечатлён изменениями различных технических характеристик. Уж можешь поверить, в жизни удалось достаточно повидать.

– Я тоже склоняюсь к такому варианту, – кивнул Виктор.

– Надо встретиться с друзьями. – Майз вопросительно посмотрел на Виктора и торопливо пояснил: – Они уже долго ошиваются в этой системе, поджидая нас. Наверняка кто-нибудь из лиги обращался к ним с предложением о сопровождении. Исследовательский корабль всё же не гражданская калоша и может удивить неприятеля. Насколько мне известно, там крейсерские щиты стоят. Встречусь с ними, поговорим конкретно. Может, подскажут чего.

– Вот этим и займись сразу же по прибытии на станцию, – улыбнулся Виктор, – а мне туда хода нет, как-никак беглым преступником в базах числюсь.

– Капитана можно сюда вызвать, – тут же предложил Майз.

– Нет. Не годится, – скривился Виктор. Не забывай, что для всех вы просто давние приятели, случайно встретившиеся и решившие немного побродить по галактике. Пусть всё так и остаётся.

– Согласен. Это я не подумав брякнул. Тогда давай уточним, о чём я могу им рассказать, а о чём помалкивать?

– Про магию ничего. Вообще ничего! – задумался Виктор. – Обо мне и Саните тоже помалкивай. Будем обычными членами экипажа. Об остальном можешь говорить в общих чертах, без каких-либо подробностей. Пусть у твоих друзей сложится впечатление, что на каторге ты свёл знакомство с каким-то богатеньким меценатом, решившим завязать с тёмными делами и промотать неправедно нажитые средства в путешествии.

– Тогда уж лучше с меценаткой, – улыбнулся Майз. – Да ещё и жениться на ней ухитрился.

– А что, неплохая идея. Сразу отпадает необходимость вообще что-либо говорить обо мне, – согласился Виктор.

– Ну что, тогда я пошёл договариваться?

– Двигай, – кивнул Виктор. – А чтобы подбодрить товарищей, можешь сказать, что на этом судне хороший врач практикует, который тебя подремонтировал, а то ведь твой цветущий вид не соответствует куче проведённых в ссылке лет.

– Всё же хотите познакомиться с моими друзьями. И не просто познакомиться, а и обзавестись надёжными людьми типа меня. Я прав? – почесал затылок бывший десантник.

– Ну не без этого, – улыбнулся Виктор. – Хорошие люди на дороге не валяются. А твоя дружба с ними – наилучшая рекомендация. С нашим зомби-экипажем каши не сваришь. Что с ними ни делай – всё равно слишком заторможены. Недоработали змеелюды свою технологию.

– Давно не виделись, друг, – обнимал Майза седовласый мужчина с нашивкой капитана корабля на рукаве.

– Да, давненько, а кажется, только вчера. Помню-помню, как вытаскивал твою задницу из той заварушки, в которую вы с парнями умудрились ввязаться. Глупы были и безрассудны. Хотя какой такой рассудок у наёмников? Если бы он у нас был, то не стали бы наниматься ни за какие коврижки. Но как же я рад тебя видеть, дружище! – улыбнулся старый десантник, тоже стискивая товарища.

– И я помню! Всё до мелочей, – чуть отстранился от гостя капитан. – Ведь именно из-за связанного со мной конфликта тебя турнули из флота. Приказы высшего начальства должны исполняться, а не попираться подчинёнными.

– Ой… А вот это лучше не вспоминай, – вздохнул Майз. – Я ведь тоже горяч был до невозможности. Всё за правду и справедливость бился. Чины мне не указ, если хоть в чём-то нарушается кодекс. Однако без крепкой руки командования меня так понесло, что пришёл в себя лишь на каторге.