До намеченной цели оставалось пройти несколько шагов. Он уже предвкушал сытный ужин в каком-нибудь укромном уголке таверны, когда его внимание привлёк звон клинков и глухие вскрики из переулка. «Похоже, идёт заварушка, надо бы посмотреть» – мелькнула мысль. Весь подобравшись, лёгкой звериной поступью Виктор шагнул во мрак узкого прохода между домами.

Осторожно двигаясь в сумраке, Виктор пробрался к источнику шума. Ему открылся заключительный этап разыгравшейся здесь трагедии. На небольшом пятачке среди глухих заборов и стен, прижимаясь к одной из них спиной и держа в руках по короткому кинжалу, стояла растрёпанная седая старуха. Слева, припав на одно колено, обеими руками держа перед собой огромный меч, пожилую даму прикрывал воин. Судя по всему он был серьёзно ранен. Стекающая по голенищу сапога кровь тёмной густой струйкой сочилась из-под кольчуги. Другой такой же здоровяк неподвижно лежал лицом вниз в нескольких шагах от старухи. Из шеи мёртвого воина торчали две рукоятки ножей. Рядом с поверженным бойцом в различных позах валялось на земле ещё четыре человека. Вероятно, из числа нападавших, судя по рванине, в которую они были наряжены, и отсутствию какого-либо мало-мальски приличного вооружения. Шестеро их товарищей, одетых в такое же поношенное тряпьё, угрожающе выставив вперёд разнообразное оружие, медленно прижимали обороняющихся к стене. Неожиданно наступление прекратилось. Чуть вперёд выдвинулся здоровенный бандит и, угрожающе размахивая булавой, проревел:

– Гони монету, старая стерва, и проваливай отсюда! Вы и так слишком дорого нам обошлись.

– Хочешь, верь, хочешь, не верь, отродье старого козла, но у меня не хватит денег даже на кружку паршивого пойла, – прошипела старуха, не меняя положения и легко поигрывая кинжалами перед собой.

– Зачем тогда водить с собой охранника, и чем ты с ним расплачиваешься? Собой, что ли? – рассмеялся вожак.

Лицо старухи потемнело от гнева, но ни у неё, ни у её охранника оружие в руках даже не дрогнуло.

Виктор не понял, как ему удалось рассмотреть цвет лица старухи в окружающем мраке, но почему-то был в этом уверен.

– Тебе не повезло, похотливый осёл. Ты сильно ошибся. Это не слуга – это друг. Он не требует денег, а за его рану вам самим придётся заплатить, – подозрительно спокойным голосом ответила старуха и подала какой-то знак воину.

– Ха-ха-ха… Двое против шестерых, и она ещё угрожает! – опять рассмеялся вожак, с превосходством рассматривая жмущуюся к стене парочку.

– Трое. Ещё один у вас за спиной, – со зловещей улыбкой на лице поправила его старуха.

Виктор удивился. Старуха не могла разглядеть его в темноте ночи. Он сам видел картину только за счёт света множества звёзд, да и то в каком-то чёрно-белом цвете. Что кругом темень, он прекрасно знал. Это во время недолгого путешествия по планете он неожиданно обнаружил у себя способность так отчётливо видеть ночью, даже в полной темноте.

Нападавшие грабители как по команде повернулись посмотреть на нового врага, но, естественно, ничего не разглядели.

Виктор неожиданно догадался – это была уловка, и она прекрасно сработала. Воин резко наклонился вперёд, и его меч, описав стремительную дугу, разрубил ближайшего бандита почти надвое. Старуха в этот момент быстрым движением метнула нож правой рукой в другого и тоже не промахнулась. Тот со стоном стал заваливаться набок. Этот стон и спас вожака. Мгновенно присев, он уклонился от ножа, брошенного старухой с другой руки.

– Ты за это заплатишь, старая карга! Дорого заплатишь! – с угрозой прошипел он и знаком приказал остальным нападать.