– Поль! Давай завтра! – уже проваливаясь в сон, пробормотал Кирилл.

– —

Днем ему позвонил Денис и дал номер телефона молодого и талантливого, как он охарактеризовал, программиста, согласившегося в итоге на предложение о трудоустройстве в его отдел.

– Кирилл! Я пойду пораньше? – в двери появилась кучерявая голова Гуляева, работавшего в его отделе.

– Ты код1 для «Китайской стены» написал?

– Ну, ты же знаешь, – заканючил он, – там работы на три месяца.

– Ты уже месяц начать не можешь!

Гуляев не отличался трудолюбием, часто опаздывал и отлынивал от работы. И почему его до сих пор держат? Задавался Тополев вопросом. Может, потому что, он его все время прикрывает? За что ему такое наказание?

– Короче, надо мне очень сегодня с работы свалить пораньше, – сообщил тот, очевидно, даже не предполагая отказа, которого, в общем-то, и не последовало.

Тополев покачал головой и, отвернувшись, занялся своими делами.

– Спасибо, – пожал свою же руку Гуляев, – я улетел.

– Куда это он?

На пороге стоял Куницын – заместитель директора. Смутившись, Тополев пробормотал что-то вроде «он отпросился», и услышал нелицеприятное:

– Распустил ты их. Скоро сам будешь за всех пахать. Кстати, мне нужен ответ заказчика на наши предложения по контракту с «Ладьей».

– Я найду сейчас и занесу, – пролепетал он.

– Поторопись! – начальник исчез, оставив Кирилла с сомнениями по поводу собственной профпригодности

В хлопотах и заботах рабочий день подошел к концу. После «тяжелого» утра Тополев к вечеру ощущал себя уже сносно. В кармане завибрировал телефон, высветилось имя воспитательницы детского сада.

– Да, я слушаю Татьяна Ивановна!

– Кирилл Геннадьевич! Мы не можем дозвониться до Вашей жены. Просто детский сад уже закрывается.

Вот тебе «на»! Впервые Полина не забрала ребенка. Да еще и трубку не берет.

– Спасибо! Я сейчас подъеду!

Тополев, второпях ошибочно ткнул не ту кнопку на телефоне и выругался. Наконец, он набрал ее номер, уже спускаясь по лестнице. Голосовой помощник сообщил, что абонент находится вне Сети. Забежав в автобус, он еще раз набрал Полину и получил тот же результат. Не прекращая попыток дозвониться, он считал остановки. Наступив кому-то на ногу и услышав вслед гневные возмущения, Тополев выскочил из автобуса и быстро почти бегом зашагал к зданию детского сада по тропинке, чтобы сократить дорогу.

– Папа! А посему мама не присла? – захныкал Димка, размазывая по лицу слезы.

– Мама задержалась на работе, – сказал он, – давай одеваться!

Тополев опустил голову под осуждающим взглядом воспитательницы.

– Спасибо, что подождали. Постараемся больше так не делать, – пообещал он по-детски, не зная, что еще сказать.

Казалось, его беспокойство передалось и Димке. Мальчик затих, время от времени поглядывая на отца.

К дому подошли уже затемно, и Кирилл увидел свет в окне квартиры. Схватив сына, он буквально залетел на третий этаж и загремел ключами о замочную скважину, стараясь попасть, но, как это обычно бывает, несколько раз промахнулся. Открыв, наконец, дверь, Тополев сразу же ринулся на кухню, где на стуле, как ни в чем не бывало, сидела Полина с кружкой в руке, правда, теперь она была крашеной блондинкой.

– Добрый вечер! – он поставил Димку на пол.

– Здравствуй!

– Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. А что?

– Ты сына забыла из сада забрать.

Она с виноватым видом поставила кружку и сложила ладони перед собой.

– О! Господи! Прости меня, пожалуйста!

– Не у меня надо прощения просить.

Он кивнул на прижавшегося к нему Димку.

– Димочка! Прости маму! – она встала и потянула к нему руки, но мальчик, вцепившись в его штанину, спрятался за ногами отца.