– Я буду заглядывать.

В кармане завибрировал телефон, и он поспешил выйти из палаты, убедившись, что лекарство капает с нужным интервалом.

– Да, мам, слушаю, – поднес он к уху трубку.

Вячеслав чувствовал себя неловко, когда мама, а по совместительству начмед больницы, излишне опекала его, и взял за правило не пересекаться с ней на территории учреждения. Отойдя в конец коридора, он старался говорить в полголоса.

– Мам, ты меня, что ж теперь до пенсии кормить будешь?

Получив порцию родительских аргументов, Вячеслав сдался.

– Ладно. Сейчас зайду.

Висевшие на стене часы показывали обеденное время. Подойдя на пост, он бодро доложил, приложив руку к колпаку:

– Товарищ командир, Ваше приказанье выполнено.

– Славик, хватит паясничать!

Заполняя журнал, медсестра даже не подняла на него взгляд.

– Лидия Алексеевна! Меня более главный начальник вызывает. Разрешите убыть!

Обреченно и одновременно с улыбкой посмотрев на него, она сказала:

– Тебе бы в цирке работать. Ладно, иди уже! Вот. Матери передай заявку на лекарства!

Она подала ему листок со списком препаратов.

Ирина Васильевна достала из микроволновки тушеную картошку с мясом, из пакетов вынула вареные яйца, хлеб и огурцы.

– Бери ложку! – приказала она, и Слава понял, что проголодался.

Пока он чистил яйцо, она нарезала огурец на крупные брусочки.

– Какие у тебя планы на вечер? – спросила она.

Он по-собачьи преданно заглянул ей в глаза и повилял воображаемым хвостом.

– Можно я сегодня в клуб пойду?

– Я вот все думаю, в кого ты такой?

– Какой?

– А вот это что было?

Ирина Васильевна повторила его жест, поерзав на стуле.

– Аа! Так это я еще серьезный.

Слава откусил пол-яйца и насыпал щепотку соли прямо в рот.

– С Наташей пойдешь? – спросила мать.

– Угу, – кивнул он.

– В котором часу придешь?

Продолжая жевать, он развел руки и выпучил глаза, мол, услышал самый не уместный вопрос, какой только может быть.

В семнадцать тридцать он уже набирал номер Наташи.

– Привет! У нас все по плану сегодня?

На том конце ответили не сразу.

– Я даже не знаю, – растягивая слова, сказала она.

– Как это не знаешь? Труба зовет! Там сегодня крутая группа будет выступать. Чего-нибудь возьмем для настроения. Все как ты любишь.

Он не давал ей даже вставить слово.

– Ладно. Все равно уговоришь, – согласилась она.

Он тихо выдохнул и официальным тоном произнес:

– Мадам желает пешком или на метро?

– Мадемуазель, вообще-то.

Он шлепнул себя по лбу.

– Точно! Думаю, что же я несу? Короче, Наташ! Через полчаса к тебе зайду, – протараторил Вячеслав, не оставляя ей шанса передумать.

– Давай!

Он выбрал клуб подешевле, но по слухам, совсем не отстойный. Заведение разместилось в подвале какого-то административного здания недалеко от Павелецкого вокзала. Окинув их взглядом, стоявший на входе крепкий парень кивнул и отодвинулся. Внутри гремела ритмичная музыка, по глазам били прожекторы и пучки лазера. Протискиваясь через танцующую толпу, Вячеслав увидел знакомые лица.

– Смотри, Костян и Палыч! – крикнул он девушке и потянул ее за собой.

Заскочив на ступеньку, Слава помог подняться и ей.

– О! Привет! – юноша с фигурно выбритой головой выставил ладонь.

Второй с собранными в хвост волосами просто поднял в приветствии руку.

– Наташ, знакомься! Это Костик, а это Палыч.

– Давайте к нам! – перекрикивая музыку, предложил Костик.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что все столики заняты, она присела на край дивана.

– Я сейчас, – сказал Слава и удалился в сторону барной стойки.

– Как дела? – поинтересовался Костик.

Наташа отмахнулась.

– Пойдет.

– Учишься, работаешь?

– Медуниверситет. Четвертый курс, – прокричала она.