Небо было чистое, ни единого облачка, дождей в ближайшее время метеопрогноз не обещал. Солнце начинало пригревать, заставляя нас снять куртки. Мы забрались в бортовой газик, вцепившись в лавки и друг в друга, помчались с ветерком навстречу мечте.

Ехать от станции было недалеко. Автомобиль миновал околицы станционного поселка, отмотав километров пять, остановился возле дощатого барака, что представлял собой местную столовую. Над входными дверями в столовую красной краской было выведено «Добро пожаловать». За столовой тянулось огромное поле, сплошь занятое жилыми вагончиками и хозяйственными постройками. Вагончики располагались рядами, имитируя уличную застройку. Двери вагончиков выходили на улицы, улицы имели собственные названия, а вагончикам были присвоены номера. Полный порядок! Захочешь, не заблудишься!

На дальнем противоположном конце строительного городка виднелась кромка леса, туда и направлялся наш командир. Пройдя насквозь весь городок, мы вышли на широкую бетонированную площадку.

– Площадь Дружбы, – знакомил командир с местными достопримечательностями, – место общего построения, вечером кино, по субботам танцы.

– Надеемся, наш домик не возле радиорубки? – напряглась я.

Девчонки с ужасом в глазах уставились на меня.

– Расслабьтесь, – торжествующе протянул Василий, – вам я занял домик с видом на речку и лес.

Командир прошел с площади к самому дальнему ряду вагончиков и остановившись у крайнего, торжественно вручил нам ключ.

– Улица Остапа Бендера дом 1, – восхищенно прочитала Жека, – Василий, нам уже можно тебя целовать?

– Поцелуи оставим на потом, – важно произнес командир, – а то обед закончится. – Вещи выгружай и бегом в столовую.

Забросив рюкзаки в вагончик, мы присоединились к Василию и зашагали по направлению к столовой. Навстречу нам тянулись ребята в рабочих спецовках, с сытым умиротворением на лицах.

В помещении столовой царил хаос, столы грязные, использованная посуда не убрана, кое–где валялись опрокинутые стулья. На раздаче остались тарелки с винегретом, первое закончилось. Завидя нас, к раздаче подошел парень, наполнил тарелки кусками отварной куры и горкой уже застывшей вермишели. Мы с грустью взирали на угощение, не спеша забирать тарелки. Василий, бодро подтолкнув нас к раздаче, забрал свою порцию и вернулся за стаканами с компотом.

– Отомрите! – скомандовал командир, протирая салфетками ближайший стол, – кормят здесь отлично, надо лишь вовремя приходить. – И заметьте, что поесть можно только в столовой, никаких лавок с продуктами нет. – Ближайший продовольственный магазин в пяти километрах.

– Кто–то в санаторий ехал? – Алька вопросительно уставилась на нас своими карими вишнями, потом мужественно забрала свою порцию и присоединилась к командиру за столик.

Мы разобрали оставшиеся тарелки и уселись за стол. Василий продолжал знакомить нас с местным ритуалом, рассказывая, что строительный объект находится более чем в километре от стройгородка.

– Я ребят отпускаю на десять минут раньше на обед, но все равно, к нашему приходу столы заняты и приходится дожидаться своей очереди. – Тем временем самые вкусные блюда и закуски разбирают, – в голосе командира послышалась досада. – Здесь не ограничиваются одной порцией, можешь со своей тарелкой хоть три раза подходить за добавкой.

Запив трапезу наивкуснейшим компотом из сухофруктов, наш отряд переместился на склад. Здесь добрая кладовщица Зина выдала нам спецодежду, постельные принадлежности, хозяйственную ветошь и по блату, так как мы – девочки, два десятилитровых ведра.

– Оцинкованная жесть, – восхищенно произнесла Сонька, разглядывая новенькие блестящие ведра.