Изобразив вселенское мучение во взгляде, я повернула в замке ключ и распахнула двери…

Если сильно удивившегося человека удастся удивить тут же заново, но еще сильнее, то это и будет то состояние, короче – шок! В дверях стояла бледная Валюшка со следами слез на румяных щеках. Следом за Валюшкой возвышался милиционер в тулупе при погонах, далее колыхались два шубных кокона, обернутые в пуховые платки, из которых выглядывали мутные стекла очков. Замыкали процессию вахтерша баба Люба и едва проснувшийся студент Колька – председатель студенческого совета общежития.

– Товарищ участковый, это – она! – из кокона слева донесся слабый шепот.

– Это, точно, она! – эхом отозвался кокон справа.

– Романовская Полина? – я охотно согласилась, – на вас поступило заявление, о том, что вы обманным путем вынесли книги из читального зала городской библиотеки имени Маяковского…

Доказывать, что ты не верблюд нужно до тех пор, пока ты действительно не верблюд. Ситуация, когда всем с порога ясно, что ты верблюд, в инструкции не описана. Обманным путем! Под чужим именем! Из читального зала!

Субботнее утро не сложилось и у других книголюбов. Мне пришлось биться в двери этих книгочеев и убеждать сдать их литературу, пока меня не заковали в кандалы как злостного расхитителя государственного имущества.

То ли Валюшкины слезы, а может и моя пижама с собачками, но что-то убедило нашего участкового, что мы не имели злостного умысла – расхищать библиотечный фонд с целью наживы. Объяснение было простым, незатейливым. Объявившись впервые в новом здании библиотеки, я так была очарована книжным царством, что вовремя не разобралась, где находился отдел выдачи книг, а где располагались читальные залы. Шубные коконы, понимая, что сами прохлопали книжного вора, не требовали расправы и тщательно сверив номера книг с формулярами, поспешили удалиться. Участковый, удачно раскрыв преступление и неудачно спрятав усмешку с лица, тоже поспешил покинуть нас. Баба Люба, насытив любопытство, сразу удалилась на свой пост, а Колька, уяснив, что официальной бумаги не будет и о выселении жильцов речи не идет, вернулся в свою комнату.

Вскипятив чайник, заварив чай, Жека, Валюшка и я уселись завтракать и держать военный совет. За нарушение правил путь в библиотеку был заказан не только мне, но и Валюшке. Во имя восстановления справедливости было решено, что Жека запишется в библиотеку и ее читательский билет мы торжественно вручим Валюшке, а она никому и ни за что на свете не отдаст его в чужие руки.

* * *

Февраль сменил гнев на милость. День прибывал, солнце, хотя и ненадолго, радовало нас своим сиянием, пригревая сквозь оконные стекла и обещая, что не за горами первая капель.

В общежитии на нашем этаже в конце коридора находилось небольшое подсобное помещение. Эту каморку постоянно кто-нибудь эксплуатировал в своих целях. Одно время любители оборудовали там лабораторию для проявки фотопленки и печати фотографий. Другое время каморка переходила в пользование местной редколлегии. В этот год ключом от заветной каморки завладела студентка третьего курса – Светка. Девчонка приехала учиться из района и как мы позже узнали, была круглой сиротой. Дома у нее осталась старенькая бабуля, которая аккуратно снабжала ее картошкой. Светка жила на стипендию, любой согласится, что молодой девушке недостаточно для жизни такого скудного пансиона. Завладев ключом от заветной площади, Светка привезла из дома швейную машинку и успешно развила кустарную деятельность. Шила она прилично, одевалась сама и другим ребятам помогала с пошивом и ремонтом одежды. За полгода сумела обзавестись кой-какой клиентурой. Брала заказы, шила и перешивала за оплату. По ночам ее часто можно было застать в мастерской. Я – абсолютная «сова», быстро сумела присоседиться к Светке и под монотонное цоканье старого «Зингера» читала в каморке книжки или переписывала лекции, чтобы не нарушать сладкий Женькин сон. Светка – не любительница вести задушевные беседы, я не выныривала из своих книжек, поэтому, чаще всего в каморке была тишь и благодать. Прерывали мы свои занятия, когда решали, что пора выпить по чашке чая или подымить в открытое окно. Если Светка была занята и не приходила в каморку, то запросто вручала мне ключ от мастерской, зная, что я не трону все ее драгоценные катушки, шпульки, иголки.