Михаил кивнул и продолжил движение. Его мысли вернулись к тому, что они могли найти здесь. Если слухи были правдивыми, то это место стало последним оплотом «Аненербе». Возможно, они действительно нашли что-то, что могло изменить ход истории. Что, если они действительно раскрыли секреты древних цивилизаций? Или, ещё хуже, что, если они создали что-то, что могло уничтожить мир?

Туннель начал расширяться, открывая перед разведчиками огромную пещеру, вырубленную прямо в сердце ледника. Её стены были украшены причудливыми узорами, которые напоминали древние символы. Эти символы светились мягким фиолетовым светом, создавая ощущение, будто они находятся в каком-то ином измерении. Пол был покрыт идеально гладким льдом, который местами отражал свет фонарей, словно зеркало.

Капитан Дегтярёв вспомнил тот момент, когда получил это специальное задание. Тогда он был срочно вызван к начальнику спецотдела и через треть часа уже стоял в центре небольшого кабинета полковника Соколова, человека строгого и бескомпромиссного, чьи слова всегда звучали как приговор – без права на обжалование. Кабинет был просторным, но атмосфера в нем казалась давящей. Плотные шторы закрывали окна, не пропуская ни единого луча света, а тусклый абажур на массивном деревянном столе едва освещал помещение. В воздухе стоял легкий запах старых бумаг и мебельного лака, который напоминал о том, что этот кабинет видел множество важных решений и судьбоносных встреч.

Стены кабинета украшали портреты военных деятелей прошлого: маршалы и генералы с суровыми лицами, которые, казалось, следили за каждым движением посетителей. Между портретами были развешаны карты различных регионов мира, некоторые из которых были исписаны пометками красным карандашом. Эти отметки выглядели как сложные схемы, словно кто-то пытался расшифровать тайны географии или спланировать глобальную операцию.

Полковник Соколов сидел за своим столом, его широкие плечи были видны даже сквозь темно-серую форму, которая идеально сидела на нем. Лицо его было суровым, брови хмурыми, а взгляд – пронзительным. Он внимательно изучал какие-то документы перед тем, как поднять глаза на Михаила. За спиной капитана стоял молчаливый человек, которого он раньше никогда не видел. Этот человек был одет в гражданский костюм: серый пиджак, белая рубашка и галстук, завязанный так аккуратно, словно каждая деталь была выверена до миллиметра. Его лицо оставалось непроницаемым, будто высеченным из камня, а глаза следили за каждым движением Дегтярёва.

– Капитан, – начал полковник Соколов, не отводя взгляда от бумаг, разложенных перед ним на массивном деревянном столе, – у вас есть особое задание. Это дело настолько секретное, что даже я могу сказать вам только часть информации. Остальное станет известно по мере выполнения миссии.

Его голос был ровным, но в нём чувствовалась тяжесть, словно каждое произнесённое слово имело огромный вес. Полковник поднял глаза и посмотрел на Михаила. Его лицо было сосредоточенным, а взгляд пронзительным, как будто он пытался заглянуть в саму душу капитана. За его спиной, на стене кабинета, висела большая карта Европы, испещрённая красными отметками и стрелками, указывающими на ключевые точки интереса для советской разведки. На столе лежали папки с документами, некоторые из которых были помечены грифом «Совершенно секретно», а также несколько фотографий, сделанных спутниками или агентами на местах.

Михаил напрягся. Он уже понимал, что предстоящая задача будет сложной, возможно, самой опасной в его жизни. Но профессионализм не позволял ему показать своих эмоций. Его руки автоматически поправили ремень автомата, хотя он ещё не покинул кабинет. Этот жест был почти бессознательным, словно его тело само готовилось к тому, что ожидало впереди. Лицо капитана оставалось бесстрастным, но его глаза внимательно следили за каждым движением полковника. В голове Дегтярёва уже начали формироваться вопросы, но он знал, что сейчас не время их задавать. Сначала нужно выслушать приказ.