Один из троих, одетых в плащи с белыми керамическими масками, внезапно отделился от группы. Его движения были настолько быстрыми и точными, что казалось, будто он растворяется в воздухе. В его руке появилось странное устройство, напоминавшее древний артефакт. Это был небольшой предмет размером с ладонь, покрытый сложными резными узорами, которые казались живыми – они мерцали и переливались мягким фиолетовым светом, словно дышали. Каждая линия узора была вырезана с невероятной тщательностью, и при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это не просто декоративные элементы: они создавали волну энергии, и распространялись вокруг устройства, заставляя воздух вибрировать.

Дмитрий замер на мгновение, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Он понимал, что этот артефакт не был простым инструментом – это был ключ к чему-то большему, возможно, к самому механизму "Чёрного Солнца". Устройство излучало не только свет, но и мощную энергию, которая, казалось, поглощала всё вокруг. Дмитрий видел, как частицы пыли начали медленно двигаться по кругу, словно притягиваемые невидимой силой.

– Отойдите! – крикнул он, поднимая пистолет и стреляя в воздух. Звук выстрела эхом разнёсся по комнате, усиливая напряжение момента. Однако, маскированные люди даже не вздрогнули. Они продолжали двигаться, словно находились под каким-то гипнотическим воздействием или следовали чётко заданному алгоритму. Их шаги были синхронизированы до мельчайших деталей, а движения – механическими, как у марионеток, управляемых невидимым кукловодом.

Комната, где происходило столкновение, была наполнена причудливыми тенями. Фонарь Дмитрия освещал лишь маленькие участки пространства, оставляя остальное во тьме, но он уже понял и увидел многое, поэтому медленно отступал назад. На стенах виднелись символы, которые теперь начали светиться в такт с пульсацией устройства. Эти символы словно реагировали на его присутствие, создавая дополнительный слой угрозы. Алтарь в центре помещения тоже начал издавать слабое свечение, словно готовился к активации.

Сражение началось стремительно, как удар молнии. Дмитрий открыл огонь, направляя ствол пистолета на первого из маскированных людей, и уже почти достиг его. Пули летели точно в цель, но, к его удивлению, противники двигались с удивительной скоростью, будто этими марионетками управлял кто-то не из мира сего. Они словно предугадывали каждый его шаг, уворачиваясь от пуль с невозможной для человека ловкостью.

Фиолетовое свечение устройства усиливалось, распространяясь вокруг одного из них, словно создавая защитный барьер. Этот барьер был полупрозрачным, словно сотканным из тумана, но пули отскакивали от него, не причиняя никакого вреда. Дмитрий заметил, как один из его выстрелов попал прямо в центр барьера, но свет лишь поглотил его, словно каплю воды. Артефакт в руках маскированного человека излучал всё больше энергии, и теперь его свет заполнял всю комнату, заставляя тени плясать на стенах.

Незнакомец, так и не сообщивший кто он такой, наблюдал за происходящим с интересом, но не предпринимал попыток помочь. Он стоял в стороне, скрестив руки на груди, его лицо оставалось невозмутимым. Его длинный чёрный плащ слегка колыхался от ветра, который проникал через вентиляционную систему, а глаза блестели в полумраке, словно два холодных камня. Дмитрий заметил это и крикнул:

– Вы собираетесь просто стоять и смотреть? – Мужчина пожал плечами, его голос звучал равнодушно, хотя в нём чувствовалась легкая насмешка.

– Я здесь в качестве информатора, – произнес он, уже сказанное ранее, его слова эхом отразились от стен. – Моя задача – лишь передать информацию. А ваша… вас отправили сюда разобраться и, по возможности, что-нибудь разузнать. По-видимому решать, что делать дальше, будут другие люди.