Проект двенадцатой серии – дело всей ее жизни. Франк совсем заврался, приписав его себе. Закрыть проект – значит закрыть память о ней. В отличие от Виктора, струсившего доводить ее идею до совершенства, Джон Полемос не испугался. «Мак» – это лучший результат работы комплекса «Прометей». Это их детище. Его и Эбигейл. Франк здесь ни при чем. Ни один из его проектов без участия Эбби не смог выжить. Кто он без нее? Пустышка. Бездарность. Просто грязь, приписавшая себе чужие заслуги.
«Без тебя он ничего не стоит», – мысленно обращается он к Эбби и тут же обрывает себя. Отбрасывает шальную мысль, а вслед за ней давит всплывающие в воображении образы – шаги, смех, крохотные женские руки с прозрачными веснушками. Запихивает их так глубоко, как только может. Он не скучает по ней. Ему некогда скучать.
Джон Полемос умеет держать чувства под контролем. Он прижимается лбом к холодному стеклу изолятора и смотрит на новорожденное существо, покрытое жесткими роговыми наростами. Мак смотрит в ответ хищным холодным взглядом, полным гнева и одиночества. Они так похожи.
Но это только видимость. Всего лишь не до конца задавленное желание хотя бы условно прикоснуться к той, кого нет уже давно.
– Франк – идиот, – говорит Полемос. – Ты спроектирован идеально.
В желтых глазах Мака застыла хищная ярость, но понимания в них нет.
«Ничего, – думает Джон, – он просто еще детеныш».
– Вырасти и стань лучшим, – велит он. – Не смей меня подвести.
Глава 3.
Ну, здравствуй!
17 декабря 2022 года. Время 15:27.Научный комплекс «Прометей».Первая лаборатория.
– Виктор… беги… – просит Эбби и вопреки собственным наставлениям тянет к нему руку. – Закрывай… двери…
Голос срывается, хрипит. Переполненные ужасом глаза стекленеют. А эта тварь на ней, вгрызается в плоть острыми зубами и рычит совсем по-звериному.
– Я люблю… – говорит Эбби и закашливается. Кровь брызжет из ее рта, окрашивая побелевшие губы ярко-красным.
Виктор кидается на помощь, но Кэтрин с невесть откуда взявшейся силой хватает его и вытаскивает из изолятора, бьет рукой по красной кнопке экстренного закрытия дверей. Срабатывает сирена, красные огни с потолка взрываются ярким светом и мигают. Вой сирены заглушают последние слова Эбигейл.
– Какого черта! – кричит Виктор, прикладывает карточку к замку, набирает код, но замок выдает ошибку, и механический голос сообщает ему, что во время экстренной ситуации открытие дверей невозможно, и просит дождаться отмены чрезвычайной ситуации. – Чтоб тебя!
Виктор хватает стул и кидает в большое прямоугольное окно, но на нем не появляется даже трещины.
– Эбби! Эбби! – кричит он, бьется, словно мошка в стекло, и ничего, совершенно ничего не может сделать.
А Эбби продолжает что-то говорить. Взгляд потух, но окровавленные губы все еще двигаются. И никто не пытается помочь ей. Все стоят и смотрят, не в силах пошевелиться.
– Усыпляющий газ, пусти чертов газ! – кричит Виктор.
Испуганная, побелевшая, словно простыня, Кэтрин кидается к панели управления и вводит необходимую комбинацию.
Заслонки газовой системы открываются, и газ со свистом заполняет герметичную лабораторию.
Наконец обессилев, Эбби роняет голову на пол. Подопытный образец под номером Двенадцать/Один, шатаясь, сходит с тела своей жертвы, отползает в сторону на четвереньках и забирается под металлический стол с инструментами в поисках укрытия. Там и засыпает, свернувшись калачиком, будто ребенок. Она и была еще ребенком. По человеческим меркам – от силы двенадцать лет. Но человеком она не была.
– Сними блок и впусти меня в эту чертову комнату, – дрожащим голосом просит Виктор, неотрывно следя за последними конвульсивными движениями юной любимой невесты.