Решение о возобновлении работы ЦБК вызвало массовый протест. Несколько тысяч человек разных политических убеждений и профессий вышли 13 февраля 2010 года на митинг в Иркутске и других городах. В принятом иркутским митингом обращении к президенту Медведеву указывается на необходимость проведения антикоррупционной экспертизы принятого постановления правительства, разрешившего загрязнять Байкал. В настоящее время Байкальский ЦБК принадлежит структурам Олега Дерипаски, который, по некоторым сведениям, хотел бы избавиться от актива. Однако, без разрешения на сброс сточных вод в Байкал предприятие было убыточным, олигарху необходимо было поднять цену объекта. И российское правительство немедленно пошло ему навстречу, дав необходимое разрешение.

Надо сказать, что под угрозой находится сегодня не только Байкал. Варварская политика в отношении природы в сибирском регионе укоренилась еще с советских времен и была предметом постоянной тревоги многих русских писателей. Вновь и вновь обращается к этой теме В.Г. Распутин. «Я ведь и сам с Ангары, и Аталанка моя, переехавшая полвека назад перед затоплением Братского водохранилища в гору и принявшая в себя полдюжины соседних деревень, до сих пор жива, хотя и доживает, по всему судя, последние годочки. Поля затопили, леса вырубили, постоянных дорог в большой мир нет, работы нет, надежд не осталось – пустеет Аталанка, – с непреходящей болью говорил писатель в упомянутой выше беседе. – …Красавицу Ангару только по старой памяти можно называть Ангарой. Три гидростанции – Иркутская, Братская и Усть-Илимская – превратили ее в разбухшую, ограбленную и даже опасную старуху. Десятки лет после затопления пришлось ей вымывать из своих глубин и качать на волнах неубранные леса, а затем баррикадами забивать ими свои берега. Острова ушли на дно, воду пить нельзя, рыбу есть нельзя – это результаты работы химических предприятий в Ангарске, Усолье-Сибирском и Саянске. Нельзя, но и рыбу берут, и воду пьют. А что делать? Кому жаловаться?»

Сегодня большую озабоченность специалистов вызывают планы скорейшего ввода в строй Богучанской ГЭС, строящейся уже около трех десятилетий. В жажде наживы уровень рукотворного моря, решено было поднять с запланированных в советское время 185 метров до 208 или даже 211. Это при том, что еще в 2003 году, при минимальном напоре, плотина Богучанской ГЭС дала течь и был затоплен котлован, под воду ушло здание гидростанции. По счастью, жертв тогда удалось избежать. Однако, по мнению экспертов, осуществление амбициозного плана может обернуться катастрофой на подобие саяно-шушенской. Этим летом на встрече с В.В. Путиным В.Г. Распутин поднял этот вопрос, прося, если нет возможности прекратить строительство Богучанской вовсе, хотя бы отказаться от увеличения отметки верхнего бьефа. По словам писателя, «ответ Путина был: уже поздно. А что касается следующей гидростанции на Ангаре (в планах на будущее она существует), по ней, сказал он, еще нет окончательного решения. А буквально через неделю после этой встречи грохнулась Саяно-Шушенская. Конечно, это случайность, что трагедия произошла вскоре после нашей встречи. Но какая-то уж очень назидательная случайность».

Саяно-Шушенская грохнулась. И унесла десятки жизней. Но точки в этой истории еще не поставлено. По мнению ряда ученых, нынешнее состояние объекта может привести к новой катастрофе. Группа специалистов выступила с открытым обращением, в котором указывает: «После летней аварии появились и новые, критические для плотины проблемы, вызванные невозможностью штатного пропуска воды через гидроагрегаты: