Взяв ее за ручку, иду к лестнице.

— Не обращай внимания, доченька, — стараюсь держать улыбку. — Тетя просто болеет…

— Ах, болею! — Инесса кричит мне в спину и резко делает шаг, но дворецкий тут же перехватывает женщину.

— Инесса Леонидовна, голубушка, идемте лучше в кухню. Я прикажу сделать вам любимый чай с лепестками роз.

Поосторожней бы дворецкий с ней. Боюсь, после общения с Инессой нужно будет ставить двадцать уколов в живот! От бешенства. Для профилактики.

Инесса на пару с дворецким топает каблуками в обратном направлении, но никак не может угомониться. Обращает весь свой гнев на работников в синих комбинезонах, что устилали скользкий пол.

— Эти паласы тоже ОНА выбирала?! М? Что за устаревший коричневый цвет? Фу!

Я вроде и принимала не так давно ванну, но мне снова хочется помыться.

Задерживаюсь вместе с Мией на середине лестницы.

— Карл Аристархович, — не в пример нежданной «хозяйке», обращаюсь к дворецкому по имени-отчеству, — подайте, пожалуйста, Мие завтрак в комнату.

— А вам, Александра Игоревна?

— Мне ничего не нужно.

Инесса своим появлением испортила мне аппетит.

В спальне я включаю мультики, чтобы Мия поскорее забыла нежеланную гостью.

Вторым делом беру с тумбочки сотовый и звоню Артуру. У него выключен телефон, но я пробую снова и снова. Параллельно наблюдаю, как служанка вносит в комнату завтрак: овсяную кашу с ягодами, йогурт, красивую нарезку сыра и какао.

Некоторое время мне потребовалось, чтобы перестать слушать ответы оператора, что абонент недоступен. Но я настолько рассержена, что не собираюсь отказываться от идеи поговорить с Артуром. Ищу в интернете номер его офиса.

— Компания «Золотой Магнат», секретарь Нина, чем могу помочь?

— Александра Васильева вас беспокоит. Мне нужно срочно услышать Артура, а у него телефон недоступен, — чеканю, но вместо ответа только немая пауза. — Алло?

— Да, простите, — тараторит Нина, — не ожидала вас услышать, — ее тон добрый, располагающий. — Сейчас Артур Рашидович на переговорах с китайскими клиентами и не сможет ответить.

— А когда сможет?

— Примерно через час.

— Ладно, — соглашаюсь я. — Тогда передайте, что я очень жду его звонка. Это важно.

— Обязательно передам.

Мийка, заскучав, просится на прогулку.

Благо особняк Шахова настолько огромен, что мы вряд ли встретим снова Инессу.

Я надеваю шорты и футболку, затягиваю волосы в тугой хвост. Дочь наряжаю в легкие штанишки и кофточку.

…Во дворе Артура очень красиво. В воздухе витает цветочный аромат. Нужно поаплодировать трудам садовника. Это ж сколько сил надо, чтобы содержать в порядке такой участок?!

Мия наворачивает круги у розовых кустов, перепрыгивает через бордюры, собирает мелкие декоративные камушки у клумбы и бросает их в фонтан.

Я усаживаюсь на скамью и с наслаждением наблюдаю за дочерью.

Внезапно в моем кармане оживает телефон. Час пролетел незаметно, и Шахов звонит мне, как обещала Нина.

— Что стряслось? — деловито спрашивает, а я подскакиваю с лавки.

— Апокалипсис, Артур Рашидович, что ни на есть! — задыхаюсь от эмоций. — Инесса приехала. Да-да! Ваша бывшая жена заявилась в дом и закатила скандал.

— Серьезно? — даже через динамик понятно, как Артур напрягся.

И я места себе не нахожу. Плетусь мимо душистых гортензий, сама не понимаю, как забредаю в яблоневый сад.

— Очень серьезно, — бросаю взгляд вдаль. Мия меня не услышит, и я могу выражаться. — Эта ненормальная кричала, обвиняла, будто я разлучница, ваша любовница. Ладно — я, Инесса оскорбила ребенка!

— Мию?! — срывается Артур.

— Да! Ни в чем не повинное дитя! — шагаю до конца сада и разворачиваюсь обратно.