— Я, конечно, подыграю, — сдается она, — но, Артур Рашидович, обман ни к чему хорошему не приведет!

— И я так считаю. Однако это во благо, поверь.

— Мы ведь обсудим детали перед приездом гостей? Нас же ничего не связывает, а я должна прикинуться невестой…

Как же ты ошибаешься, Васильева.

— Обязательно, — постукиваю пальцами по колену. — Я приеду поздно, но, думаю, еще успею застать тебя до сна.

***

Александра

Потягиваюсь на кровати и с улыбкой оборачиваюсь к дочери. Солнышко мое маленькое. Она тоже проснулась от неожиданного звонка Артура и сейчас вошкается под воздушным белоснежным одеялом.

— Доброе утро, малышка, — ласково говорю ей. — Кушать хочешь?

— Поваляться хочу, — бормочет Мия.

Еще бы. Эта постель настолько удобна, что будь моя воля, поднялась бы только к вечеру.

— Хорошо, — поглаживаю Мию по лицу и убираю растрепавшиеся волосинки.

У дочери мягкие светлые волосы. Тонкие, но достаточно густые. Как у всех натуральных блондинок. После сна дочь похожа на одуванчик.

Встаю с кровати, надеваю на себя целомудренный махровый халат в ромашку — остаток роскоши от жизни с Иваном.

Собираюсь пойти в душ, но мое внимание привлекают странные звуки, раздающиеся за пределами комнаты. Хм…

Я шагаю в коридор, ускоряюсь и двигаюсь прямо к лестнице. С высоты второго этажа наблюдаю толпу рабочих в синих комбинезонах и кепках. Четверо мужчин затаскивают в дом большие рулоны.

Служанки Артура ни свет ни заря проснулись и успели убрать все мелкие предметы, расчистив пространство.

Дворецкий, как всегда, облаченный во фрак, стоит поодаль и командует процессом.

— Карл Аристархович, — приветливо обращаюсь к мужчине, — а что здесь происходит?

Ох, лучше бы и не обращалась.

Педантичный дворецкий поджимает губы и еле заметно морщится. То ли брезгует, то ли это выражение лица — его заводские настройки.

— Господин Шахов распорядился застелить весь пол ковролином, чтобы Мия больше не поскальзывалась и не нанесла себе травму.

— Да?.. — удивленно приподнимаю брови и ухватываюсь за ограждение.

Карл воротит свой нос и вновь погружается в работу.

Я же медленно бреду обратно в комнату.

Вот это Артур заморочился… Неужели Шахова так волнует безопасность моей дочери? С чего бы вдруг?

В Мия, кажется, опять задремала. Я тихонько беру полотенце и отправляюсь освежиться.

Кафель в пристроенной ванной комнате белый, блестящий. Здесь большая раковина из камня, похожего на розовый кварц, а сама ванна глубокая, овальная, на золотых ножках. В такой можно почувствовать себя богиней, хотя бы на время процедур.

Блаженно погружаюсь в теплую воду и с умиротворением выдыхаю.

Когда Артура рядом нет, мое тело перестает закручиваться в пружину, а сердце стучит спокойно. Но едва Шахов появляется в поле зрения, я становлюсь сама не своя. Краснею, смущаюсь и… не верю ни единому сладкому словечку Артура.

У Шахова определенно есть своя выгода от присутствия здесь меня и Мии. Вот только какая? Просто так Артур бы не стал дарить Ивану огромные деньги.

Наспех вытираюсь полотенцем и накидываю халат. Продираю пальцами мокрые волосы и возвращаюсь в комнату. Мой взгляд тут же падает на опустевшую кровать.

— Мия?..

Напрягаюсь и осматриваю комнату. Замечаю приоткрытую дверь.

Ах, моя маленькая лиса, не утерпела. Не дождалась маму.

Невольно нахмурившись, я снова выхожу в коридор.

— И кто ты такая, девочка? — раздается чужой голос. Женский.

Я ускоряю шаг и почти подлетаю к лестнице. Спускаюсь на одну ступень и на мгновение замираю.

Кажется, вместе со мной замирает весь особняк Шахова. Рабочие побросали дела, служанки затаились по углам, а Карл притворился пыльным торшером и теперь не шелохнется.