Очередные десять часов подошли к концу, не оставив сил даже на то, чтобы порадоваться долгожданному окончанию этого рабочего дня, к тому же впереди было ещё одно важное дело. Он переоделся и поспешил в сторону самого большого и самого красивого здания, ярко сиявшего в этот поздний час, где находились все главные офисы, в которых заседало руководство космодрома. На входе, как и всегда, стояла внушительная охрана, и для того, чтобы пройти внутрь, приходилось показывать множество документов, удостоверяющих личность, что тоже было весьма долгим и нудным процессом. Он поднялся на третий этаж, где находилась одна из бухгалтерий, – небольшой офис, в котором в это позднее время, как правило, находился всего один человек. Молодая девушка сидела за компьютером и была занята своими непосредственными обязанностями, но её заставил отвлечься приход сотрудника, лицо которого ей сразу показалось знакомым, ведь он появлялся здесь достаточно часто. Многие даже посмеивались над тем, как этот молодой и абсолютно неприметный грузчик умудряется каждый раз найти какой-нибудь повод для того, чтобы оказаться на этом самом третьем этаже, и не обязательно в бухгалтерии. Но среди сотрудников не было сомнений в том, что это неспроста и каждый раз он преследует здесь какую-то важную цель.

– Здравствуйте, я бы хотел узнать про свою зарплату. Насколько я помню, сегодня как раз день выплат, – обратился он неуверенным тоном к молодой девушке, мимолётная улыбка которой показалась ему весьма странной и почти оскорбительной.

– Что именно вы хотели узнать?

– Сколько в этом месяце я смог заработать?

– Да, ничего оригинального, всё как обычно. Напомните, пожалуйста, ваше имя.

– Алексей Самсонов.

Несколько секунд томительного ожидания, пока грузилась база данных на всех сотрудников отдела, и после этого доброжелательный женский голос объявил:

– В этом месяце ваша зарплата составила 735 ОДВ.

– Всего?! Вы же обещали мне повышение за счёт увеличения стажа, а что в итоге? Теперь я получил даже меньше, чем в прошлом месяце, и как это могло произойти?! – возмущённо проговорил Алексей, пусть морально он был готов к такому ответу, ведь понижение заработной платы коснулось практически всех его знакомых, но всё-таки он до последнего надеялся на то, что станет исключением.

– Таково распоряжение руководства, я тут абсолютно ни при чём! И не надо на меня орать! От меня здесь всё равно ничего не зависит.

– Да, вы правы, извините.

– Вот и хорошо! Вашу зарплату перечислят на карточку уже сегодня вечером, поэтому можете не волноваться.

– Да, спасибо, до свидания.

– До свидания.

С трудом, но он всё-таки сдержал обиду, которая мгновенно наполнила его и уже готова была выплеснуться наружу, торопливо развернулся и покинул кабинет. Пытаясь примириться с произошедшим, он остановился посреди коридора, и в этот момент, когда уже ни на что хорошее он не рассчитывал, перед ним появилась она – та самая причина, которая заставляла его регулярно приходить на этот третий этаж, где он мог встретиться с ней. Навстречу ему шла молодая девушка, которая была его ровесницей, но выглядела она гораздо младше своих лет – казалось, что ей только-только исполнилось двадцать. Она была погружена в свои мысли, но, увидев своего старого знакомого, как будто с трудом и немного виновато, но всё-таки улыбнулась и поспешила обратиться к нему первой, как только они подошли вплотную друг к другу и остановились посреди широкого пустующего коридора:

– Лёша, привет, давно тебя не видела. Где ты пропадал в последние дни? – устало и без особых эмоций проговорила она.