– Вот именно – к сожалению.

Ставр снова кивнул Костичу и уже направился было к лифтам, как вдруг заметил краем глаза движение слева от себя. Так и есть – Никанор Бергер, своеобразная местная «достопримечательность», именуемая свободным художником и выставляющая себя большим знатоком религиозных течений человечества и некоторых инопланетных рас. Походка его выглядела так, словно он шёл в условиях отключённой искусственной гравитации космической станции или по палубе корабля-охотника с неработающими электротурбогироскопами. Он нёс на своём борту обычный для него груз, в грузовой декларации значилось: «Медовый ром с Хатки, количество – не менее полутора литров, место отгрузки – бар Дилана Бёрка». Увидев Ставра, Бергер сменил курс, лёг на правый борт, включил балансировку и ловко пристыковался к Борецкому по левому борту.

Никто в Порт-Сарнаке не знал, откуда и зачем прибыл на «Ошибку Духа Космоса», как иногда называл Лорн Дуэйн Рамсингх, этот человек. Он объявился здесь четыре года назад, прибыв на борту космического лайнера «Белфаст», шедшего с Земли на Эриду. Поселившись в квартире в городском районе на Главном Уровне, неподалёку от здания мэрии, Никанор Бергер ни разу не был замечен в сколь-нибудь полезном для общества труде, зато частенько его видели в довольно сомнительных компаниях и в не совсем трезвом виде. Возможно, он и в самом деле был странствующим по Галактике свободным художником, а то, что он довольно неплохо разбирался в различных религиозных системах – как человеческих, так и инопланетных – являлось неоспоримым фактом. При нём всегда водились деньги, на основании чего жители Порт-Сарнака сделали вывод, что либо Бергер является самым обыкновенным мошенником, скрывающимся от правосудия своего родного мира в этом «медвежьем углу», либо за его пребывание здесь платят его же собственные родственники, сплавившие надоевшего им пьянчужку куда подальше. По крайней мере, каждый планетарный день, то бишь, четыре раза в год, Бергер получал через Интерстар чек на некую сумму, которую вкладывал на свой счёт в единственном банке Порт-Сарнака «Фонд Доверия Эмиля Йовановски». Сделали такой вывод – и, в принципе, потеряли к Бергеру интерес.

Однако Ставр Борецкий, в силу своей профессии и прирождённого любопытства, не оставлял попыток узнать правду о Никаноре Бергере. К тому же, они неплохо ладили между собой, чему в немалой степени поспособствовало одно происшествие, случившиеся со Ставром полтора года назад. Готовя очередной репортаж о суровых буднях охотников на цератозухов, молодой Борецкий очутился на территории морского порта, расположенного на берегу Сарнакского залива и защищённого от местной погоды сверхпрочной крышей из глассита. И проходя мимо свалки сломанных механизмов, прохудившихся ёмкостей для различных жидкостей и прочего металлолома, Ставр неожиданно практически нос к носу столкнулся с крабом-ангелом – хищной земноводной тварью, которая запросто могла, как минимум, оставить его без какой-нибудь конечности, а в худшем случае – и просто сожрать. А пистолет, как назло, Ставр забыл в джипе. Но неожиданно откуда-то раздался выстрел из бластера, затем ещё один, заставив краба в спешке отступить к воде. Пробить прочный панцирь существа пара бластерных выстрелов была неспособна, но дать понять крабу, что ему будет лучше ретироваться, вполне могла.

Обладателем этого бластера оказался, к немалому удивлению Ставра, Никанор Бергер, причём в тот момент он едва держался на ногах. Но точности сделанных им выстрелов мог позавидовать снайпер Космического Десанта. Заплетающимся языком Бергер поинтересовался у Ставра, какого рожна он тут делает, да ещё и без оружия. Услышав ответ, он предложил свои услуги охранника, причём совершенно бесплатно, от чего Ставр отказываться не стал, несмотря на состояние Бергера.