Женя уехала с Клаусом в пригород Франкфурта. Действительно там в тихом городке Клаусом был построен красивый двухэтажный дом с небольшим ухоженным садиком, с крошечным прудиком и фонтаном. У Клауса все в доме было доведено до полного порядка. Дом был украшен красной геранью, которая росла в горшках на всех окнах и вдоль лестниц, все эти декорации делали дом сказочным. Женя ничего подобного не видела. Наши убогие советские щитовые домики под Москвой на шести сотках с грядками, кустами малины и крыжовника никак не могли сравниться с домом Клауса. Он дал ей руку и попросил ее зайти в дом в качестве хозяйки. Женя очень волновалась, она была смущена. Как примут ее дети Клауса? Но все оказалось намного проще, чем она предполагала. Адель, девочка двенадцати лет и Эрик, четырнадцатилетний юноша, оказались очень терпимыми ребятами. Они не навязывали Жене ни свою любовь, ни свои проблемы, относились к ней с большой симпатией. У каждого из них были свои друзья и компании, свои уроки в школе и своя ответственность по дому. Они сами ходили в школу, самостоятельно решали свои проблемы. Женя быстро нашла с ними общий французский язык. Это их и сблизило. Эльзасцы – своеобразный народ, говорят на немецком и французском языках, с трудом переваривают французов, при этом очень ценят французскую кухню. Женя старалась угощать их именно такой.

Значительно сложнее складывались у Жени отношения с Клаусом. Утром он очень рано уходил на работу, не завтракая. С работы он приходил усталый. Пока Женя накрывала на стол, он получал отчет от детей об учебе, потом он хотел особого внимания к себе, с удовольствием приветствовал свежеприготовленный обед, он же ужин, формально хвалил, кратко интересовался, что нового произошло у Жени, потом усаживался на диван, выпивал пятьдесят граммов коньяка, смотрел новости по телевизору, и ровно в десять вечера отправлялся в кровать читать газету. Этот распорядок в будние дни никогда не менялся. Дети об этом знали, иногда в каникулы они уезжали к бабушке и дедушке, родителям Клауса, в Трир.

Клаус и Женя с детьми много путешествовали на машине по Германии и по маленьким городкам соседской Франции. Они гуляли, знакомились с новыми для себя достопримечательностями, обедали в кафе. Все было интересно, ново, Женя удивлялась и очаровывалась сказочными городами, странами и их, полной драматизма, историей.

Наступила первая зима. Женя с радостью маленького ребенка наблюдала, как Клаус с детьми наряжают дом в рождественские убранства. Они украшали каждый угол дома, Женя даже и не представляла, что у Клауса так много прекрасных рождественских украшений. Да и весь их городок перед праздником превращался в сказочные иллюстрации детских рождественских книг. Женя любовалась домом.

Перед Рождеством семья отправлялась в сказочные городки, то в Обернэ, то в Кольмар, то в Кайзенберг, то Роттенбург, то в Гейдельберг, то в Страсбург, и конечно, к родным в Трир. Рождественские Эльзас и Лотарингия, наряженные с любовью и неуемной фантазией его жителями, с запахами глинтвейна, корицы, расписных имбирных пряников и знаменитых штолленов с изюмом, пряных яблок и разнообразных жаренных сосисок – все это приводило Женю в полный восторг. Ей хотелось купить все игрушки, самое вкусное, чтобы угостить детей и родителей Клауса. Но денег у нее не было. Клаус их ей не предлагал, а просить она у него не хотела. Все было и просто и очень сложно. Женя очень старалась принять в свою душу и в свое сердце Клауса и детей. Но, если с детьми были формально теплые и дружеские отношения, то с Клаусом отношения долго оставались только дружескими. Она хотела, пыталась, но никак не могла полюбить Клауса, чтобы он для нее не делал. Он был строгим, справедливым, рачительным, но очень скучным человеком, музыку он слушал только в машине, в кино, в музеи, на выставки и в театр не ходил. Он любил посещать бесплатные культурные мероприятия. Таких в их городке было мало.