Мужчина вновь подошёл к ней, на этот раз его ноги стояли на земле крепко. Он взглянул в её глаза, теперь уже своим обычным холодным взглядом, и тяжело вздохнул.

– Меня зовут Волк, звали раньше. Так ко мне и обращайся, девочка, а теперь пойдём, пока я совсем не околел. – он закинул секиру на плечо и развернулся к двери.

– Хорошо, Волк, но я не девочка, обращайся ко мне по имени.

Он услышал в её голосе раздражение от детской обиды и повернул к ней голову.

– Айнара, забинтуй рану на ладони, иначе привлечёшь к нам хищников или кого похуже. – девушка встрепенулась, когда он обратился к ней по имени.

На её лице появилось смущение, но в секунду угасло и она полезла в свою сумку за тканью. Он улыбнулся, видя, что она прислушивается к здравым замечаниям, значит, он мог не бояться, что она поведёт себя глупо, хотя глупо было вообще приходить сюда и пробуждать его.

«Пока я была в башне, затхлый запах постоянно стискивал моё сердце, и теперь, когда я вышла на свежий воздух, я наконец-то ощутила свободу, хотя бы на секунду. Солнце уже касалось верхушек высоких елей, пение первых птиц озарило Могильный лес. Сырой воздух бодрил, и мою усталость сняло как рукой, а затем я перевела взгляд на своего спутника. Там, наверху башни, он казался мне угрожающим и свирепым, здесь, на свободе, он был словно дикий зверь. Его взгляд медленно прочёсывал окрестности, его руки крепко держали оружие, его уши, словно уши волка, реагировали на любые необычные звуки. Он был готов накинуться на любую угрозу или броситься в погоню за добычей. Я была рада, что этот человек на моей стороне, но от этого мне не становилось легче. Что, если я помогу ему обрести свободу и он откажется помогать мне?»

– В каком направление лаборатория? – спросил Волк, следя за реакцией девушки, надеясь узнать информацию раньше, чем она ответит.

– В направление горы. – сухо ответила Айнара.

Он медленно перевёл взгляд в сторону горы, и на его лице на секунду промелькнуло сомнение. Волк не мог понять, сколько времени прошло, но гора выглядела всё так же. Она словно нависала над этими землями и источала постоянную угрозу. Угрозу того, что обитало под ней.

– В том направлении широкая река, как я помню. Нам нужно дойти до заката, – Волк ощущал холод, но его тело это не беспокоило. Похоже, что такому, как он, холод и вовсе не страшен. – Какой сейчас месяц?

– Октябрь, конец. – девушка поёжилась, сама вспомнив, что уже довольно прохладно, а на ней было только плотное платье и меховые сапоги.

– Пойдём, у нас нет ни одной лишней минуты.

Он двинулся уверенно, будто бы знал, куда идти, и шёл так молча полчаса, держась от девушки на дистанции в десять шагов, затем схватился за дерево и присел на колено. Айнара быстро подбежала к нему, опасаясь очередного приступа. Она не представляла, что может с ним случиться от недостатка снадобья. Волк повернул к ней голову и слегка улыбнулся.

– Всё в порядке, Айнара, я просто заметил следы.

– Зверь? – в надежде спросила она.

– Нет, похоже, неупокоенные, либо кто-то очень уставший, кому трудно было поднимать ноги.

Девушка удивилась, хотя старалась этого не показывать. Волк впечатлял её своим опытом и терпением.

«Он другой. Многие мужчины нашего клана были слишком нетерпеливы и импульсивны, что привело к их гибели.» – подумала Айнар и решила проверить его терпение.

– За что тебя прокляли?

Его выражение лица опять стало холодным, а взгляд устремился на гору. Внезапный вопрос вызвал в памяти мужчины горькие воспоминания о его бездействии и доверчивости.

– Потому что я предпочёл уйти, а не сражаться, – его голос стал жёстким словно шкура кабана. – этим следам минимум день, пойдём поперёк них, смещаясь вправо. Это замедлит нас, но зато мы точно дойдём до реки и у нас будет время безопасно её пересечь.