Айнара резко открыла глаза. Сквозь крону дерева пробивался редкий свет раннего утра. Знакомый визг лезвия раздался и смолк, она осторожно осмотрелась. Шкура накрывала её словно одеяло, а Волка поблизости не было. За миг в её голове пронеслись самые худшие мысли, а потом что-то с глухим звуком упало неподалеку от дерева. Пересилив страх, она подняла туловище и, осторожно высунув голову, увидела, как посреди вновь охладевших неупокоенных стоял Волк и очищал секиру от гнилой крови. Он повернул голову в сторону дерева и слегка улыбнулся.

– Утра.

– Ага. – проглотив тяжёлый ком в горле, сказала Айнара. И, вспомнив недавние слова Волка, озадаченно добавила. – Они хотели мной позавтракать?

– Нет, они шастали туда-сюда и разбудили меня. – Вполне серьезно сказал он. – Не люблю, когда меня будят.

– Запомню.

Айнара встала и попыталась вылезти из ниши и поняла, что тяжёлая сумка тянет её назад, и со звуком дзинькнувшего стекла она плюхнулась обратно. Теперь до неё дошло, о чём вчера говорил Волк, сумка была для неё неподъёмной, ведь она запихнула туда все алхимические инструменты. И только благодаря адреналину, который её подгонял, она не чувствовала особой тяжести.

Волк засмеялся в голос, видя краснеющее лицо девушки.

– Похоже, кто-то не рассчитал своих сил.

– Не смейся, это всё нам надо. – обиженно заявила Айнара. – Лучше помоги мне выбраться.

Он подошёл и взял её за руку, быстро вытащил из ниши и, поддерживая другой рукой, поставил её на ноги. Ремень от сумки впился в плечо девушки, и, скривив лицо, она села на землю разбирать её. Перебирая вещи, Айнара обратилась к Волку.

– Ты готов встретиться с кланом Герд?

Мужчина осматривал взглядом местность и, не поворачивая головы к девушке, сказал:

– Да. – с трудом произнёс Волк и, глядя на гору, добавил. – Вряд ли у нас есть другой вариант, ведь они ближе всех, и тем более это их забота – оберегать кланы у восточной части горы, даже от угрозы извне.

– Я сделаю так, чтобы они тебя не тронули, они послушаются. Ведь я… – Айнара замолчала, а затем с уверенней, сказала: – Шаман.

– Я не боюсь смерти Айнара. – он говорил спокойно, но было слышно зарождающуюся ярость и злость на самого себя. – Но бесчестие, в котором я повинен из-за своей слепоты и бездействия, должно быть стёрто с моего имени либо моей кровью, либо кровью врагов племени.

– Хм, ты умеешь выражаться очень красиво. – Она приподняла бровь. – Ты очень много общался с шаманами, это похоже на их манеру речи?

– Ты довольно проницательна, девочка. – Волк намеренно подчеркнул последнее слово, пытаясь уязвить девушку, и взглянул на Айнару своим холодным взглядом.

– Не пытайся, я тебя не боюсь. – ответила девушка уверенно и задумалась, правду ли она говорит. – Я знаю, что скрывается за твоей внешностью, и, возможно, я немного понимаю тебя.

– Только если немного. – он сел перед ней, осматривая всю поклажу, которую она извлекла из своей сумки. – Что это за книга?

– Я нашла её в лаборатории. – Айнара хотела соврать, но поняла, что у неё это плохо получается, а Волк намного умнее, чем кажется. – Она написана на аркане – языке волшебников, что изучают саму суть магии и используют её, как инструмент.

– Как символы на моей секире? – Волк указал на плоскую часть секиры.

– Нет, не совсем. У тебя на секире руны, в которые заключены чары, они выполняют задачу, заложенную в них начертателем. А это. – Девушка открыла книгу и ткнула в буквы. – Специальный язык, который служит катализатором для заклинаний и позволяет использовать магию без компонентов, расходуя силу волшебника.

– Жизненную силу?