Долгое время люди считали сон и сновидения процессами, которые не поддаются контролю. Как работа желудка, печени или клеток – человек не может влиять на свои сновидения. Но так считали учёные. А были эзотерики, которые могли управлять сновидениями и знали техники, чтобы этому научиться. Ещё с VIII века в Тибете существовала йога сна и сновидений, которая практикует осознанные сновидения.

Осознанные сновидения – это такие сновидения, в которых человек понимает, что спит, может влиять на сюжет сновидения и способен вспомнить о своей жизни в бодрствовании.

После захвата Тибета Китаем оттуда начали уезжать тибетские монахи и геше, в том числе преподаватели йоги сна и сновидений. Они рассказали об этой традиции небуддистам. Так о ней узнал Стивен Лаберж (Stephen LaBerge). Он научился управлять снами и захотел доказать всему миру, что это возможно. Лаберж начал исследовать осознанные сновидения в Стэндфордском университете в США в 1977 году. Чтобы доказать возможность управлять снами, нужно показать, что человеку не просто приснилось, что он способен управлять сном. Ещё надо показать, что во время осознания человек продолжает спать. Лаберж знал, что во время сновидения глаза двигаются под веками – если человек видит сон об игре в теннис, то глаза его будут двигаться вправо-влево, следя за мячом. Так учёный выбрал сигнал, который нужно подать из сна, когда человек осознается – нужно 3 раза подвигать глазами вправо-влево. Эксперимент заключался в следующем: сновидящий надевает приборы для анализа сна, засыпает, осознаётся во сне и подаёт сигнал глазами, а приборы фиксируют этот сигнал. Всё получилось в 1978 году: приборы показывали, что человек находится в фазе быстрого сна, но тем не менее он осознанно двигает глазами, подавая заранее условленный сигнал. Так было доказано, что сновидениями можно управлять. Стивен Лаберж разработал технику для осознания во сне – Мнемоническое вхождение в осознанное сновидение, которую вы узнаете позже. По этой технике он обучал людей для проведения исследования осознанных снов.

Стивен Лаберж опубликовал несколько статей в 1980 году в престижных научных журналах. В 1981 году выступил на конференции в Международной ассоциации психофизиологических исследований сна (The International Association for the Study of Dreams – IASD) с докладом об управлении сном, поэтому именно за Лабержем закрепилось место открывателя осознанных сновидений. Хотя 12 апреля в 1975 году точно такой же эксперимент, с полисомнографией и сигналом глазами, провёл английский аспирант Кейт Хирн (Keith Hearn) в Университете Халла с помощью сновидящего Алана Уорсли. Правда он опубликовал свою работу в местном журнале, о котором мало кто знал, поэтому его открытие осталось незамеченным. Зато спустя время именно 12 апреля было признано Международным днём осознанных сновидений, благодаря эксперименту Хирна.

«Это было похоже на получение сигналов SETI из другой солнечной системы. Я был в восторге, но должен был молчать, чтобы не будоражить тему!», – так описал своё открытие Хирн. Ниже представлена оригинальная запись диаграммы, которая теперь находятся в постоянной экспозиции Лондонского музея науки.

Рисунок 2. Последовательность сигналов от левого к правому глазу, записанная в Ливерпульском университете с использованием полиграфа Grass. Обратите внимание на предшествующую сигналам вспышку быстрого сна – эффект, открытый доктором Хирном. ЭЭГ – электроэнцефалограф (отслеживание мозговых волн) ЭОГ- электроокулограф (отслеживание движений глаз) ЭМГ – электромиограф (отслеживание мышечной активности)