– Повезло тебе, – улыбнулся Андрей, вспоминая Екатерину, секретаря в отделе по контролю и надзору в сфере окружающей среды в администрации города. – Хорошая девушка.

– Это да, – подтвердил Виктор с гордостью в голосе, – Катерина меня в администрацию и устроила, – засмеялся Виктор, – уже пять лет шофёром тут работаю. Часто приходится в командировки ездить, – он усмехнулся, – так что в городе меня только в распутицу застать можно. А ты, – Виктор повернул голову к Андрею, – когда бабу Таню возил в Копылово, она мне рассказывала, что ты живешь с кем-то, не женился? Кольца не вижу… – в его голосе прозвучало легкое любопытство.

– Не сложилось как-то, расстались, – сказал Андрей, стараясь скрыть легкую досаду, – видимо, не та самая, чтобы жениться. Не встретил еще ту самую умницу-красавицу, как ты, – добавил он с легкой грустью в голосе. – Работа, Москва… всё как-то затягивает, времени ни на что не хватает.

– Ничего, какие твои годы… – Виктор подмигнул, – еще успеешь, найдешь свою единственную. А в Москве-то, наверно, одни бизнес-леди, – Виктор засмеялся, – не то что у нас в Устюге. Ты же, вон какой солидный, в министерстве работаешь, – Виктор похлопал Андрея по плечу, – а на девушек время не находишь? Хочешь, я тебя с хорошей девчонкой познакомлю, соседка моя? Как раз как умница- красавица, – он подмигнул.

Андрей пожал плечами, стараясь казаться как можно более беззаботным, – пока не до этого, – отмахнулся он, давая понять, что тема ему не слишком приятна.

– Да-да, знаю я эти «пока не до этого», – усмехнулся Виктор, – главное, не упустить свое счастье, а то так и будешь один колесить по Москве. Ну что, Андрей, по старой дружбе могу за тебя замолвить словечко перед соседкой, как вернемся, познакомлю, не пожалеешь! – он подмигнул, явно довольный своей шуткой.

Андрей только улыбнулся, покачав головой, – Поживем-увидим, – ответил он с легкой иронией в голосе, словно он не верил в возможность такого развития событий, но и не отказывался от них категорично, давая понять, что он не собирается обсуждать эту тему дальше.

Путь занял чуть больше часа, и всё это время Виктор не умолкал, рассказывая забавные истории, перебивая их веселыми шутками и хохотом. Андрей же, напротив, всё больше погружался в свои воспоминания, в прошлое, где они с Виктором были неразлучными друзьями, когда мир казался таким большим и полным возможностей. Он старался не думать о цели своей поездки, о странных снах и пугающих предчувствиях, а просто наслаждался моментом и компанией старого друга, которого не видел столько лет.

– А вон там, – Виктор кивнул на уходящую за поворот дорогу, – скоро и до Полдарса доберемся. Там сейчас, наверное, после весеннего паводка мужики, как обычно, уже переправу соорудили, чтобы технику в лес переправить на лесозаготовки. – Он на секунду задумался, а потом добавил, – только вот с теми странными историями никто не хочет в лесу работать, требуют, чтобы их на ночь в вагончиках не оставляли, а это накладно – возить их туда-сюда, да и времени дорога занимает пару часов по просёлкам. – Виктор вздохнул, демонстрируя свою озабоченность.

Машина наконец-то выехала на прямую, и главная улица Полдарса, тихая и немноголюдная, словно коридор времени, привела их прямо к зданию администрации. Дома по обе стороны улицы, как будто выстроились в ряд, чтобы поприветствовать их.

– Что ж, приехали, – Виктор, притормозив у съезда с дороги, выключил двигатель и повернулся к Андрею, – кто бы мог подумать, что мы с тобой встретимся вот так, спустя столько лет. – В его голосе звучала неподдельная радость.