В уже знакомом кабинете с мигающими лампочками один, как медведь в берлоге, заседал Михаил. Он внимательно отслеживал все покупки и траты семейства Ступак, проходившие за последние три месяца. Ситуация была «аховой». Судя по всему, грамотно тратить деньги в этой семье не умел никто! Его мозг активно работал. Придется возвращать им средства за покупки на карту. Можно списать на сбой в системе. Тут можно тысяч по тридцать набрать на каждого… На первое время им хватит. С остальным разберусь позже. Начну с денег на билет…

Бюджетные билеты на поезд были разобраны задолго до того, как Надежда решила уехать в деревню. Не задумываясь ни на минуту, она заказала себе билет в «СВ».

На перроне уже почти никого не осталось. На соседнее место так никто и не пришел, что вызвало в душе Надежды бурю восторга: «Сейчас мы тронемся, я буду пить кофе и любоваться пейзажами вечерней столицы».

Раздался грохот закрывающейся двери и – вот он! Волшебный момент отправления! Поезд медленно и тихо начал движение. Люди на перроне махали руками, кто-то даже плакал.

Она представила себе на минуту, что рядом с ней ее Дима, как он заботливо укладывает чемоданы на полки, присаживается рядом и нежно целует ее в висок. За долю секунды глаза наполнились слезами. Ну за что же он так с ней? Почему просто не ушел? Для чего вообще к ней возвращался? Как так можно?!!

Надя снова согнулась, сотрясаясь от нахлынувшей на нее боли. Пустое купе, открыть окно и полететь…

Стук в дверь вырвал Надежду из лап чудовищных мыслей. Осушив глаза о рукав и очистив горло, она произнесла:

– Войдите.

Проводница попросила еще раз показать ей билет. Она с не скрываемым интересом рассматривала пассажирку, явно силясь что-то сказать.

– Все в порядке? – тихо спросила Надя.

– Вы знаете, сегодня произошел удивительный случай. Дело в том, что все билеты в наш вагон были раскуплены, но в итоге никто кроме вас на поезд не успел! В первый раз со мной такое!!! Так просто не бывает! Столько пассажиров не пришло одновременно!!!

Она сокрушалась и строила гипотезы, одна невероятнее другой. Надя, в свою очередь, не переставала благодарить провидение за этот поистине волшебный подарок.

– Вы знаете, – продолжала проводница, – есть такая закономерность. Если пассажиры массово опаздывают на самолет, то тот обязательно разобьется?!

– Да, я что-то слышала об этом.

– Вам не страшно?

– Все мы когда-то умрем…

Надя хотела поскорее выпроводить свою гостью и сказала первое, что пришло на ум:

– У меня к вам есть маленькая просьба.

– Да, что угодно? – на автомате произнесла проводница.

– Принесите, пожалуйста, кофе с молоком, только не растворимый, а из вагона-ресторана. Вам ведь не трудно?

– Да, конечно, – пробормотала та и вышла, не потрудившись закрыть за собой дверь.

Надя встала и открыла окно. Теплый вечерний воздух мгновенно ворвался в вагон, теребя занавески и скатерти на пустом столе свободного купе. Она села и начала увлеченно размышлять. Что-то необычное было в том, что она оказалась в вагоне одна… Может, это знак?

Свет в вагоне погас, и все погрузилось в полную темноту. Надя включила светильник и достала свою рабочую тетрадь. В ней она записывала все свои переживания, планы на будущее, дела, срочные и не очень. Найдя чистую страницу, приготовилась писать. С чего начать?

Она облокотилась на спинку дивана, закрыла глаза и провалилась в круговорот мыслей и фантазий, а затем и в легкую дремоту.

Проснулась она от того, что поезд начал активно снижать скорость. Бегло взглянув на часы, Надя догадалась, что скоро Тула. «Хорошо, что мне все-таки удалось чуть-чуть поспать». Шея и спина ныли, но мозг был чистым и ясным. Нужно выйти и размять ноги.