– Мелочь не убивать, – приказал кто-то из врагов на клесском языке.

«Обидно, – подумал Гараил и отошел назад, не позволяя врагу дотянуться до его ноги. – Не убивать? Значит, я им нужен? Зачем?»

Без разницы, зачем, важнее то, что они будут осторожничать. Возможно. Был только один способ это проверить. И Гараил рванул вперед, прямо на ближайшего врага. Тот едва успел отвести меч в сторону, чтобы «мелочь» не напоролся на него грудью, и обескураженно посмотрел на лорда. Удивление во взгляде сменилось болезненным осознанием, когда ладони Гараила коснулись нагрудника. Крик оборвался почти сразу, едва лед заморозил сердце и мозг врага.

– Не давайте ему касаться!

– Догадливые, да? – хмыкнул Гараил.

– Вырубите его кто-нибудь, – снова велел тот же враг, который назвал лорда мелочью.

На этот раз Гараил сумел определить говорившего и побежал к нему, легко проскользнув между тех двоих, что попытались преградить путь.

Йерис качнулся в сторону и недовольно цыкнул: он почти одолел Щита, стоявшего в дверях, оставалось лишь додавить раненого. А здесь этот мелкий лорд! И чего он приперся? Неужели сонные чары не сработали? Но нет, весь замок же спал, только Щиты и несколько воинов из элитных бодрствовали, что, собственно, ожидалось изначально. И вот этот незапланированно очнулся.

Гараил не мог знать, о чем думал предполагаемый командир врагов, видел лишь его недовольство и понимал, что в прямом столкновении не сумеет одолеть того, кто ранил Верана, одного из лучших воинов клана. Поэтому он сделал ставку на скорость и без остановки кружился рядом, уклоняясь от меча и кинжала, атакуя роем раздражающих снежинок и выискивая возможность коснуться. Но враг бдительно следил за его перемещениями и успевал отклоняться от объятых снегом рук.

Кто-то рискнул помочь и нарвался на замораживающую ладонь лорда. Всё-таки неспроста Гараил решил брать скоростью: мало кто в клане мог сравняться с ним, пусть еще совсем юным, но достаточно талантливым воином, чтобы с ним считались даже Щиты. Если бы он имел право носить меч, то оказался бы хорошим препятствием для врагов. Но увы, даже талант не позволял нарушать правила клана: до достижения пятидесяти лет оружие Гараил мог брать только на тренировках под присмотром наставника.

– Займитесь Щитами, – приказал Йерис и с досадой отметил, что в присутствии маленького лорда телохранители главы словно раскрыли тайные резервы организмов: подчиненные едва успевали уклоняться, не то что атаковать. Еще и он сам не мог справиться с ребенком!

Гараил понял, что враг старался избегать прикосновений стихии, и стал атаковать так, чтобы оттеснить его от места сражения. Когда противник поймет, что они ушли далеко, он попытается вернуться и, возможно, отвлечется, откроется для удара.

Но тот словно разгадал его замысел и скользнул мимо холодного ветра вдоль стены, оказался сбоку и занес руку для удара. Гараилу оставалось только побежать вперед, чтобы уйти от атаки. Через пару шагов он развернулся, досадливо цыкнул – враг умчался к своим – и стряхнул с рук поток ледяного воздуха, смешанного со снежинками. Стихийный ветер заполнил собой коридор, скрыл каменную кладку под морозными узорами. Кто-то закричал, и Гараил надеялся, что это были не свои.

Бурю разрезал серебряный росчерк, и стихия опала безобидными снежинками. Лорд пошатнулся и оперся рукой о заиндевевшую стену, потер живот: что-то резко и болезненно кольнуло в области истока. Похоже, это и есть отдача от разрушения чар. Неприятная штука.

Гараил шагнул вперед, споткнулся на ровном месте и едва не упал. Резко закружилась голова, замутило. Все признаки магического истощения. Да, он еще мал, чтобы столь активно использовать силу. Но и не помочь Щитам не мог.