– Где он? – встревоженно спросил Ирвин. – Не оставил же он нас?

– Может, во втором городе, – так же тихо отозвался Корсис.

Его предположение обнадежило всех. Однако время шло, а дух не появлялся.

– Может, он забыл про нас? – предположил Лионель.

– Вряд ли. Духи никогда не нарушают данных слов, – заметила Магдалена.

Она оказалась права. Спустя еще несколько минут томительного ожидания дух вернулся. Все так же беспокойно, в вихре пузырей, но теперь он выглядел если не взъерошенным (его колючки торчали теперь не равномерно, только вверх, а во все стороны), то взволнованным.

– Город – это кристаллы, – заговорил он. – Но под кристаллами есть другой. Там спит сильный брат. Очень сильный! Разбудите его!

Голос у духа воды стал не требовательным, а умоляющим.

– Разбудим, – улыбнулся Корсис. – За этим мы и здесь.

– Это твоя просьба в ответ на нашу? – уточнил Гирон. Он приходился брату Лионелем, но был куда массивнее.

– Да! – взволнованно закивал дух. – Разбудите! Разбудите сильного брата!

– Обязательно, – тепло пообещала ему Магдалена.

– Ты больше ничего не заметил? – настороженно спросил Ирвин. – Только спящего сильного брата?

Мы взглянули на нашего разведчика. По легенде Великого Духа Воды должен был охранять Левиафан – огромный глубинный змей, превосходивший размерами даже дракона.

– Только сильного брата, – заверил нас дух воды.

– Показывай дорогу, – распорядилась Магдалена.

По известной причине я в разговоре не участвовала, зато жадно ловила каждое слово. Я хотела верить и не верила. Большой сильный брат… отправляясь сюда, в самую глубокую часть Великих Вод, я надеялась встретить сильного духа. По-настоящему сильного, ибо не верила, что Великие Духи существуют. Для меня они всегда были легендой, создателями мира, которые исчезли после такой трудной и кропотливой работы. Слились с окружающим миром, растворились в нем… но никогда не существовали. Острое отчаяние и драконьи архивы резко пошатнули мою убежденность, и вот я здесь. До сих пор до конца не верю в то, что нахожусь на пути к Великому Духу Воды. Сильному – пожалуй, но не Великому.

Наша скромная группа, съев по очередной вырезке из медузы, заспешила за духом воды. Мы проплыли немного правее, едва не касаясь дна, и вскоре остановились над участком, который ничем не отличался от многих других. На первый взгляд. При детальном рассмотрении я сумела различить странные цилиндрические, конусные и прочие геометрические формы, очень странно нагроможденные друг на друга.

– Но тут же ничего нет, – удивился Ирвин.

Дух воды нахохлился. И нырнул вниз. Мы подплыли ближе и с удивлением обнаружили неглубокую расселину, которая очень напоминала окружность. От нее в обе стороны расходились тонкие глубокие щели и образовывали странный зловещий узор. Я отплыла чуть подальше и чуть повыше, и расселина исчезла из виду. Еще бы мы заметили! Даже с близкого расстояния холодный свет кристаллов обманывал вкупе с их обилием. Если бы дух нам не помог, неизвестно, сколько бы мы искали сами второй город. Да и нашли бы его вообще.

– Поразительно, – высказал общую мысль Ирвин и первым скользнул вниз.

Наверняка когда-то давно расселина была огромной. Но время и отсутствие нав сделали ее узкой и едва заметной – кристаллы так разрослись, что даже создавали небольшие «мосты», а места между стенками было так мало, что даже худой Ирвин несколько раз порезался и ободрал хвост.

– Пожалуй, я останусь здесь, – сказал Гирон. – Если потребуется помощь, кричите. Отсюда смогу помочь магией крови.

– Договорились, – кивнула Магдалена и скользнула вниз. Ей протиснуться было сложнее – фигура у бабули была красивой, но недостаточно тонкой для такого прохода. Шипя и ругаясь, Магдалена все-таки проскользила вниз. Я видела, что кристаллы оставили на ее теле несколько глубоких кровавых борозд и передернулась от боли.