– Здесь ничего нет, – с досадой сказал Ирвин. Я отвлеклась от своих исследований и взглянула туда, откуда доносился его голос. Родственника я не видела. Еще во время пути я заметила интересную особенность: в воде звук разносился дальше.

– Не может быть, чтобы Хранитель Духов ошибся, – возразил Корсис. – Даже молодой. Алиис, может, и неопытный, но далеко не дурак, иначе бы духи не увидели в нем наставника.

– Кстати о духах, – встрепенулся молчаливый Лионель. – Может, стоит обратиться к ним, чтобы не тратить время? Искать мы можем долго, а запасы вырезки из медуз у нас не бесконечные. И не забывайте, что нас интересуют не столько внешние руины, сколько внутренние.

Его аргументы были настолько железными, что спорить никто не стал. Магдалена быстро всех собрала вокруг себя, выдав красивую негромкую арию, и заговорила:

– Духи так глубоко не заплывают, поэтому я предлагаю связаться кровью и кому-то одному потянуть ее для связи.

– И этим кем-то будешь ты, – иронично произнес Лионель.

– Только не говори, что устроишь жеребьевку или скандал как подросток по поводу этого, – прищурилась Магдалена. Лионель фыркнул и вспорол себе ладонь клыком. Он не давал ране закрыться, но и не позволял крови распространиться по воде. Я завистливо вздохнула. У меня до сих пор не получалось почувствовать до конца связь с собственными потоками крови. Даже при связи с духами капли крови все равно попадали на землю или одежду.

По очереди все вспороли себе ладони, кроме Магдалены. Она сделала это последней, и к ней тут же потянулось пять потоков крови.

– Не так быстро, – зашипела она.

Я с тревогой взглянула на бабулю. Не понравилось мне, как резко обозначились у нее на теле сосуды. Магдалена прикрыла глаза и застыла, изредка шевеля хвостом. Кровь отхлынула у нее от лица и резким потоком вырвалась из другой руки, разорвав кожу. Я отпрянула в сторону от резко хлынувшего фонтана крови. Почти сразу он выровнялся в тонкую струйку и зигзагом устремился куда-то ввысь и вдаль. Между нашей странной компанией воцарилась напряженная тишина. Магдалена закрыла глаза и время от времени двигала головой в такт направлению крови. Молчание затягивалось. Напряжение нарастало.

– Нашла, – наконец выдохнула бабуля. Я с облегчением выдохнула и позволила себе немного расслабиться. Контроля над кровью я не потеряла и даже сумела уловить момент, когда Магдалена начала ее из меня тянуть.

Духа воды пришлось ждать долго. Он ворвался, словно вихрь в куче пузырей, раскидав нас и всех рыб и кристальных крабов поблизости. Я отлетела в сторону и порадовалась, что нахожусь в воде – шансы врезаться во что-то твердое почти равнялись нулю, а сопротивление воды сильно смягчало и полет в стороны, и падение.

– Слишком темно, – прошипел дух, похожий на ощетинившуюся плоскую рыбу с человеческим лицом.

– Знаю, – ласково произнесла Магдалена. – Но нам очень нужна твоя помощь. Мы ищем старый город. Очень старый. Алиис сказал, что он находится здесь.

– И еще ходят слухи, будто где-то в скалах есть проход в более глубокие руины, – вставил Лионель.

Дух задумался.

– Не нравится, – прошипел дух воды.

– Нам очень нужна помощь, – вздохнула Магдалена. – Очень-очень. Мы бы не стали беспокоить, если бы у нас было время исследовать эти места. Если задержимся – можем погибнуть. Помоги нам, и мы поможем тебе в другом уровне воды. Слово де Дюпон.

Дух воды задумался.

– Хор-рошо, – прошипел он. – Вам – помогу. Но вы поможете мне. Я з-наю, духи крови всегда держат свое слово.

Резко развернувшись и отбросив в сторону Магдалену, он заскользил около дна, выписывая какие-то невероятные узоры. Вскоре дух скрылся из вида – слышно было только шелест воды и редкое шипение хищников, которых дух воды отбрасывал в сторону. Никто из нас не двинулся с места. Все ждали, затаив дыхание. Некоторое время было слышно колыхание воды, но вскоре стихло и оно. Дно Великих Вод погрузилось почти в абсолютную тишину.