– Доброе, – ответила ей Айрис. – Не торопись, жуй хорошо.

– Хозяйка, вы бы погулять сегодня сходили, – вкрадчиво начал Прохор.

– Ты нас из дома гонишь? – девушка удивлённо приподняла одну бровь.

– Ну, – домовой замялся. – Суббота сегодня, я бы уборку затеял большую.

– А мы тебе под ногами мешаться будем? – радостно заметила Настя.

– Типа того, – горестно вздохнул Прохор.

Перед самым выходом, Айрис тихонько поинтересовалась у домового:

– Тебе двух часов хватит?

Тот в ответ удивлённо поднял глаза на хозяйку, недоумевая, в чём проблема.

– Ну, денег у меня как бы не очень, – всё также тихо пояснила недогадливому домовому девушка. – Поэтому, если исходить из финансов, долго выгуливать ребёнка я не смогу.

– А-а, – Прохор улыбнулся, – хорошо, я основное сделаю, а оставшееся уже при вас и закончу.

На том и попрощались.

– Настя, а ты в Питере где вообще бывала? – по пути из дома поинтересовалась Айрис у своей подопечной.

– Нас в этом году, в школе, возили в «Музей игрушки», «Кукол» и вот совсем недавно в «Зоологический музей», – очень горделиво ответила Настя.

– А с мамой ты куда-нибудь ходила?

На этот вопрос девочка грустно помотала головой. Айрис не стала расспрашивать её, понимая причины, и просто решила, что первоначально они отправятся в Петропавловскую крепость, а потом прогуляются по Невскому проспекту.

День осчастливил солнышком, и тёплым, ласковым ветерком. Настя радовалась этой прогулке, как никогда. Айрис наблюдала за девочкой и удивлялась, в очередной раз. Она ни разу не вспомнила про маму, не просилась к ней, не плакала по этому поводу.

– Насть, – прервала девушка свою юную собеседницу, – а твоя мама тебя обижала?

Вся радость с лица малышки моментально испарилась, и она еле-еле кивнула головой, вжав её в плечи.

– Моя мама, она… – девочка запнулась, – она…

– Выпивала… – тихонько продолжила Айрис то, что всегда так стеснялась сказать Настя.

– Когда она была выпивши, – тихонько поведала девочка, – она могла меня побить за любую просьбу, даже если я была голодна и хотела есть. Маленькой мне много доставалось, а потом я поняла, когда к ней нельзя подходить, и просто не попадалась на глаза.

Айрис горестно вздохнула. Она пока ещё не успела столкнуться с такими детьми, как-то у неё в кружке рисовать учились больше домашние детки, приходящие с заботливыми родителями, и зачастую чрезмерно опекаемые.

– А давай по мороженке, – предложила она девочке, решив сменить тему, далеко не радостную.

Настя тут же воспряла и засияла своей лучезарной улыбкой.

Так, они шли по Невскому проспекту, ели мороженое и уже позабыли о неприятном разговоре. В сумке у Айрис запиликал телефон, звонил Бояринцев. Первым порывом было не отвечать, но подумав, что это малодушно, девушка нажала на кнопку с трубкой и приложив телефон к уху, произнесла:

– Привет, Глеб.

– Я скоро прокляну встречу с тобой, – заявил одноклассник, даже не поздоровавшись.

– Что опять плохого я тебе сделала? —вздохнув, полюбопытствовала Айрис.

– Да эта твоя история с девочкой, сплошная мистика. Ты дома? – Глеб не спрашивал, он был уверен.

– Нет, мы гуляем по Невскому, – Айрис глянула на Настю, которая воевала с потёкшим из стаканчика мороженым.

– Где именно вы сейчас?

– Скоро будем у Гостинки.

– Садитесь на метро, – тоном, не терпящим возражений, сказал Глеб. – Через две остановки выйдете на Чёрной речке, там по тропинке, через дачу Салтыковых, до улицы Савушкина. На деюсь ты знаешь где дача?

Айрис кивнула, потом вспомнила, что говорит по телефону, сказала:

– Помню, мы к твоему деду в гости ходили в шестом классе, всей компанией.

– Ты помнишь, где мой дед жил? – в голосе одноклассника проскользнули радостные нотки.